Dopo aver visitato le assolate spiagge di Barcellona, dove abbiamo festeggiato l'apertura di questa quinta stagione EPT, vi portiamo a Londra, per la seconda tappa del tour.

In questa sede non ci sono spiagge assolate come a Barcellona, non c'è la neve come a Copenhagen e nemmeno il lusso di Monte Carlo, sono poche le macchine lussuose davanti al casinò. Vi chiederete perchè questa tappa è una delle più popolari dell'EPT e allora vi rispondo subito: in nessun posto si sta bene come a casa.

Per molti membri della grande famiglia EPT di PokerStars - incluso il fondatore del circuito John Duthie - Londra è la città natale, il posto da cui prendere l'aereo per dirigersi nelle altre località europee e la casa in cui fare ritorno. Qui il cielo è grigio e piove spesso, come in questo momento, i taxi hanno un costo spropositato ma sono tutte cose che già sappiamo e i giocatori hanno imparato ad amare Londra comunque e questo torneo resta uno dei più spettacolari.

Non dimentichiamoci che quest'anno c'è anche il primo premio garantito da un milione di sterline a fare da attrattiva.

Come sempre siamo al Grosvenor Victoria Casino situato in Edgware Road. Da un lato della strada c'è Marble Arch, e quindi Park Lane che arriva fino ad Hyde Park.

Non siamo troppo lontani da Buckingham Palace, Oxford Street, Piccadilly Circus e Covent Garden. Se vi prendete un pò di tempo per andare in giro con una buona macchina fotografica, girando qui intorno potete farvi una bella raccolta di cartoline da mandare a casa, ed è probabilmente quello che stanno facendo i numerosi qualificati di PokerStars provenienti da tutto il mondo, mentre familiarizzano con la Gran Bretagna e si preparano a giocare domani nel day 1.

Come sempre ai qualificati si affiancano quelli che potremmo definire i pesi massimi del poker. A rappresentare il Team PokerStars c'è una lunghissima lista questa settimana. Ci saranno Daniel Negreanu, Greg Raymer, Joe Hachem, Chris Moneymaker, Humberto Brenes, ElkY, Isabelle Mercier, Luca Pagano, Dario Minieri, Chad Brown, Noah Boeken, William Thorson, Vicky Coren, Hevad Khan, Vanessa Rousso, Alex Kravchenko, Victor Ramdin, Alexandre Gomes, Barry Greenstein, Gavin Griffin, Andre Akkari, Katja Thater and Marcin Horecki.

Ci vorrebbero più di 150 dita per contare le vincite alle World Series, WPT o EPT tra questi nomi. Solo per farvi un'idea ci sono tre campioni del main event delle WSOP, Moneymaker, Raymer e Hachem, ancora braccialetti WSOP 2008 luccicano al polso di Minieri, Negreanu, Gomes e Greenstein. Nella terza stagione Vicky Coren è stata la prima donna a vincere un EPT e proprio in patria qui a Londra.

Se non è ancora abbastanza, questa settimana ci saranno anche i PokerStars Six, gran parte dei nove giocatori che disputeranno il tavolo finale delle World Series il mese prossimo, i November Nine, come sono stati soprannominati. Questo significa che vedremo Ylon Schwartz, Darus Suharto, Ivan Demidov, Peter Eastgate, David "Chino" Rheem e Dennis Phillips. Non abbiamo ancora menzionato le stelle sponsorizzate da PokerStars: Kathy Liebert, Gualter Salles, Anthony Holden il più recente campione EPT Sebastian Ruthenberg e i grandi campioni dello sport e adesso anche ambasciatori del poker Boris Becker e Alberto Tomba.

Sarà un EPT intenso e in attesa di cominciare ci si divertirà questa sera al party di benvenuto al Cafe de Paris a Coventry Street. Ci saranno ospiti d'onore e ci si godrà vino e buon cibo. Venite a festeggiare con noi, potete stampare qui il vostro invito. Se invece non ci siete potete seguire l'EPT attraverso i nostri racconti e le immagini. Non mancate!