Il Pokerstars.net APPT Celebrity Poker Invitational, presentato dal Team PokerStars Pro Lee Nelson e da Brooke Howard-Smith, è stato il modo perfetto per dare inizio ad una grande settimana di festeggiamenti che si concluderà con il main event dell'APPT di Auckland allo SKYCITY di Auckland nel fine settimana. Questo celebrity event è stato un torneo ben strutturato che è proseguito al meglio per tutta la serata.

Howard-Smith, co-presentatore del popolarissimo Celebrity Joker Poker sulla TV neozelandese insieme a Lee Nelson, è entusiasta alla prospettiva di ospitare alcuni dei migliori giocatori di poker del mondo nella poker room di "casa".

“Il Poker sta crescendo così in fretta in Nuova Zelanda e questo torneo è proprio quello di cui c'è bisogno, darà infatti ai promettenti giocatori neozelandesi di mettersi alla prova sfidando alcuni dei giocatori migliori del mondo. "In passato, fatta eccezione per i Campionati Nazionali, i Kiwis dovevano andare in Australia, Stati Uniti o Asia per poter giocare tornei così grandi dalla durata di vari giorni.” dice Howard-Smith, prima di prendere posto tra le celebrità ai tavoli dello SKYCITY.

In Nuova Zelanda la religione non ufficiale è il Rugby. Ogni volta che gli All Blacks (la nazionale neozelandese di rugby, chiamata così perchè i giocatori vestono completamente di nero, dalle magliette e pantaloncini ai calzini) perdono, il paese è in lutto. Ali Williams e Sean Levine in questo evento hanno dimostrato quanto possa essere bravo un giocatore di rugby e altrettanto hanno fatto i loro compagni della Rugby League Benji Marshal e David Kidwell

C'erano anche una radio locale la televisione e personaggi del mondo della stampa oltre ad un grande fantino, il neozelandese Shane Dye, che ha mostrato di saper competere anche nel poker. Sfortunatamente i professionisti sono usciti tutti molto presto e Lee Nelson non è riuscito a dare prova della propria abilità dato che è stato uno dei primi eliminati (ha fatto in tempo comunque a firmare qualche copia del suo libro mentre si avviava verso l'uscita).

Il vincitore è stato un businessman del posto che è riuscito ad avere la meglio in un tavolo finale altamente competitivo e si è aggiudicato un posto al main event.

“è stata una grande emozione giocare non solo con le celebrità ma anche i giocatori di poker professionisti. Non gioco a poker da molto tempo ed è stato grandioso vincere e soprattutto battere alcuni dei miei abituali compagni di poker casalingo,” ha detto il fortunato vincitore.

Fiumi di spumante e una delle birre più apprezzate del mondo: il simbolo della nazione la Steinlager. Una bella serata e soprattutto un gran modo di dare il benvenuto nel mondo dei tornei di poker alle celebrità neozelandesi.