Il titolo di campione li attende e i nove giocatori rimasti si stanno preparando per affrontare uno dei tavoli finali più duri dell'EPT. Al vincitore dell'EPT di Varsavia andranno oltre al titolo €367.141.

I due rappresentanti Italiani sono affiancati da un precedente campione EPT, il francese Arnaud Mattern, due qualificati di PokerStars -- Sergey Shcherbatskiy e Atanas Gueorguiev -- impazienti di trasformare il loro piccolo investimento online in una cifra corposa live. Il tavolo è composto da giocatori provenienti da varie parti d'Europa.

Vediamoli nel dettaglio:

Posto 1: Arnaud Mattern, 29, Parigi, Francia – 328.000 chips

Prima di dedicarsi al poker nel 2004 il gioco preferito di Mattern era il backgammon in cui ha dominato il circuito dei tornei mondiali. Il passaggio al poker è stato un successo sia live che online. Conosciuto per il suo approccio matematico al gioco, il francese viene descritto come "disciplinato, freddo e calcolatore". Ha raggiunto le luci della ribalta e l'attenzione internazionale con la vittoria all'EPT di Praga della scorsa stagione in cui ha vinto €708.400. Sta giocando il suo 14° EPT e spera di passare alla storia come vincitore di due titoli EPT, un record che non è ancora mai stato stabilito.

Posto 2: Ludovic Lacay, 23, Tolosa, Francia – 296.500 chips

Lacay ha giocato fino ad ora 13 tornei EPT ed ha raggiunto i premi due volte – il suo miglior risultato prima di questo tavolo finale era l'11° posto all'EPT di Dublino la scorsa stagione. Come molti altri giocatori, il ventitreenne è approdato al poker online dopo aver raggiunto il successo nel mondo dei video games, nel quale è stato membro di una delle squadre francesi di "Counter Strike". Lacay si trova ora in finale al fianco dell'amico Arnaud Mattern. Il suo miglior risultato in carriera è il secondo posto al WPT Spanish Championship di October lo scorso anno dove ha vinto €295.200.

Posto 3: Andrea Benelli, 27, Prato, Italia – 100.000 chips



Benelli proviene dal settore dell'informatica e gioca da professionista da più di un anno. Ha partecipato a diversi EPT – oltre a Varsavia la scorsa stagione è stato anche a San Remo e al Monte Carlo Grand Final – ed è andato a premio all'EPT di Londra ad ottobre, vincendo £11.419 per il suo 36° posto. A sostenerlo a Varsavia c'è la sua fidanzata Astrika ma anche l'amico Dario Minieri, che lo accompagna al tavolo finale. Minieri ha detto di lui: "Andrea è un buon giocatore ed anche uno dei miei migliori amici, è un grande risultato per entrambi essere insieme in questo tavolo finale."

Posto 4: Michael Muheim, 21, Zurigo, Svizzera – PokerStars qualifier -- 89.000 chips

Studente di medicina a Zurigo, Michael ha vinto la partecipazione all'EPT di Varsavia su PokerStars. Questo è il suo primo importante torneo live e di solito gioca il cash game heads-up online a limite $1-$2 – oltre ai tornei multitable. Pensa di aver giocato bene prendendo le giuste decisioni e si sta godendo il suo torneo. Nonostante si lo short stack al tavolo finale si è già garantito €21.114 che fa di questo EPT di Varsavia il suo miglior risultato.

Posto 5: Joao Barbosa, Porto, Portogallo – 123.000 chips

Solo due settimane fa Gino Alacqua ha festeggiato il suo 47° compleanno regalandosi il tavolo finale di Budapest. Adesso è il turno di Joao Barbosa. Il professionista portoghese compie 26 anni domani. Ex studente di ingegneria informatica adesso si gode il suo successo all'EPT – ha giocato quattro tappe e raggiunto i premi tre volte compreso questo tavolo finale, 48° a Barcellona e 26° a Londra. Barbosa gioca soprattutto cash games online ma ama i tornei per la loro caratteristica competitiva. Quando farà ritorno a casa in Portogallo dividerà il suo tempo tre la famiglia a Porto e la sua ragazza a Lisbona.

Posto 6: Dario Minieri, 23, Roma, Italia – Team PokerStars Pro – 359.500 chips

Dario Minieri è uno dei giocatori più famosi e ha raggiunto rapidamente il successo. A 16 anni ha cominciato a giocare al gioco di carte Magic:The Gathering e ha poi scoperto di avere un grandissimo talento nel gioco online prima di interessarsi al poker. Ha cominciato con gli heads-up di livello più basso su PokerStars diventando poi una vera leggenda come primo giocatore ad aver guadagnato una Porsche con i PokerStars Frequent Player Points. Il suo successo si è ripetuto anche nei tornei live. Nel 2006, Minieri è arrivato 3° all'EPT di Baden e si è classificato tra i primi 100 alle World Series 2007. Subito dopo è entrato a far parte del Team PokerStars Pro e la sua carriera ha avuto un'ulteriore svolta nel 2008 con il terzo posto ottenuto all'EPT di San Remo e il primo braccialetto WSOP nel $2.500 No-Limit Hold'em Six-Handed questa estate.

Posto 7: Nico Behling, 23, Jena, Germania – 343.500 chips

Behling è uno dei giovani talenti della Germania di maggiore successo e ottimo amico del rappresentante del PokerStars.de ShootingStars Sebastian Ruthenberg, che ha vinto l'EPT di Barcelona a settembre. Behling ha parecchia esperienza live e ha guadagnato più di $130.000 a gennaio con l'ottavo posto raggiunto all'Aussie Millions. L'EPT di Varsavia è il suo nono EPT ma è la prima volta che arriva a premio. Ha anche giocato il LAPT Rio de Janeiro e l'APPT di Macao. Online, Behling domina i cash games short-handed e gioca anche i tornei multitavolo su PokerStars. Il suo miglior risultato online è stato un secondo posto al torneo PokerStars Super Tuesday dove ha guadagnato $43.000 a Luglio. La sola cosa importante per lui come ha detto nella sua intervista è "giocare il mio miglior poker. Tutto il resto non conta."

Posto 8: Sergey Shcherbatskiy, 24, Russia – PokerStars qualifier - 349.000 chips

Dalla città di Ufa sugli Urali, Sergey Shcherbatskiy dalla Russia porterà 349.000 chips al tavolo finale poco meno delle chips del leader Dario Minieri. "non ci posso credere," ha detto. "sono circondato da tutti questi professionisti!". Shcherbatskiy ha già una gran storia: si è qualificato attraverso i PokerStars "steps" partendo dal primo livello e investendo solo $7,50, e sta giocando il suo primo importante torneo live dopo aver conosciuto il poker poco meno di due anni fa. Sposato con Antonina, che sta seguendo i suoi progressi regolarmente chiamandolo al telefono, Shcherbatskiy sarà sostenuto anche dai clienti dei due bar dello sport che ha nella sua città natale.

Posto 9: Atanas Gueorguiev, 38, Sofia, Bulgaria – PokerStars qualifier - 186.500 chips


Ex autista di taxi, Gueorguiev gioca a poker da professionista da più di tre anni e si è qualificato a diversi EPT. Nella terza stagione è arrivato 42° all'EPT di Monte Carlo Grand Final vincendo €19.000 ed è arrivato 17° al side event dell'EPT di Praga vincendo €4.500. Il suo miglior risultato a parte questo tavolo finale è il tavolo finale di maggio al WPT Spanish Championship, dove è arrivato ottavo e ha guadagnato €37.897. Gueorguiev, sposato e con un figlio di 18 mesi, viene anche lui dal mondo del backgammon. "Preferisco giocare cash games live ma devo ammettere che sono un miglior giocatore da torneo." dice nella sua intervista.

Il tavolo finale partirà alle 14 calcolando che potrebbero esserci anche 20 minuti di ritardo.