Poco prima dell'inizio della prima giornata di gara dell'EPT Grand Final a Monte Carlo, il soffitto della sala delle stelle dello Sporting Club si è lentamente aperto, lasciando entrare la luce del sole. Per un attimo abbiamo ricordato qualcosa che non vediamo spesso durante i tornei di poker, il mondo esterno in tutto il suo splendore. Come benvenuto ai giocatori i tavoli da poker sono stati per un attimo parte integrante del bellissimo paesaggio di Monte Carlo e i Team PokerStars Pro hanno fatto il loro trionfale ingresso in sala accompagnati dalla musica.

Questo benvenuto è stato solo l'inizio di questa bellissima finale della stagione di poker più spettacolare di tutti i tempi. Un totale di 396 giocatori hanno riempito la sala e ognuno di loro ha investito €10.000 per prendere posto e giocare per il titolo di campione europeo. Le tende si sono nuovamente chiuse, scorrendo delicatamente a proteggere la sala dall'esterno, come a voler ricordare ai giocatori che era arrivato il momento di ritrovare la concentrazione. Otto livelli di gioco da un'ora ciascuno e l'obiettivo dei giocatori di oggi era superarle con quante più chips possibili.

Alla fine della giornata 231 sono i giocatori che hanno raggiunto l'obiettivo e ancora una volta abbiamo in testa iTeam PokerStars Pros. Lee Nelson ha raccolto quasi 300.000 chips ed è il probabile leader del day 1a; Luca Pagano ha raccolto più di 150.000 dopo aver messo fine alla corsa di Greg Raymer a inizio giornata.

Anche Dario Minieri dopo una giornata all'insegna delle montagne russe ha raccolto più di 100.000, dopo essere sceso a 9.000 chips il campione romano ha recuperato lo svantaggio e poi ha cominciato a martellare aggressivamente il tavolo entrando in quanti più piatti possibili. Anche Dennis Phillips, che ha superato il compagno di squadra Alexandre Gomes a metà giornata, ha concluso al meglio, impacchettando 90.000 chips.

Tra gli altri nomi illustri che hanno passato indenni questo primo turno ci sono anche Johnny Lodden, Humberto Brenes, Marcin Horecki, Chad Brown, Daniel Negreanu e Raymond Rahme.

Ma i pro del Team PokerStars non sono gli unici squali ad essere sopravvissuti al day 1a. Annette Obrestad non ha avuto una grande stagione EPT quest'anno ma oggi sembra in ottima forma ed è anche lei vicina alla vetta della classifica. Arnaud Mattern, vincitore di Praga quarta stagione è tra i migliori di oggi, come anche il qualificato PokerStars Faraz Jaka, che ha superato le 150.000 chips durante il pomeriggio.

Eliminati oggi invece Phil Ivey, Mike McDonald, Chris Moneymaker, Patrik Antonius e Stephen Chidwick, ed ancora il vincitore di San Remo Constant Rijkenberg, che qui è stato eliminato in fretta.

I giocatori comunque sono ancora lontani dalla meta finale, domani altri 400 giocatori prenderanno posto ai tavoli per compiere lo stesso percorso attraverso otto livelli di gioco. Saranno quasi 800 gli iscritti a questo torneo e i due gruppi si riuniranno dopodomani per giocare il day 2. Domani il torneo avrà inizio a mezzogiorno e vedremo in azione Bertrand "ElkY" Grospellier, Ylon Schwartz, Joe Hachem, Isabelle Mercier, Noah Boeken, Hevad Khan, Ivan Demidov e Peter Eastgate, scenderà in campo anche il vincitore dell'EPT di Praga Salvatore Bonavena.

I video blogs, e tutte le interviste che abbiamo realizzato per voi sono su PokerStars.tv.

Per oggi è tutto da Monte Carlo. L'appuntamento è a domani per seguire un nuovo gruppo di giocatori nel loro primo giorno di gara.