Si è appena conclusa una giornata che potremmo descrivere con tre parole significative: glamour, spettacolo e sportività, una giornata che Isabelle Mercier ricorderà a lungo. Il torneo PokerStars Ante Up for Africa vinto da Isabelle passerà alla storia soprattutto per l'obiettivo raggiunto, più di 250.000 euro sono stati raccolti per il Darfur, Sudan, colpito dalla guerra.

In un mondo dove spesso si gioca per vincere grandi cifre, oggi a Monte Carlo nella mente dei 40 partecipanti al torneo c'era solo una cosa, donare e ancora donare. Ognuno di loro ha versato 4.000 euro che sono andati interamente in beneficenza e altri 100.000 euro sono stati aggiunti da PokerStars.

A mettere a disposizione la loro esperienza al servizio della generosità c'erano i Team PokerStars Pros, affiancati da un gruppo di celebrità della tv, della musica e dello sport che hanno garantito non solo di raccogliere questa somma significativa ma anche la giusta visibilità che meritano i problemi del Darfur, affinchè nessuno dimentichi questa regione dell'Africa devastata dalla guerra.

Tra i partecipanti c'erano il rapper Nelly al tavolo con la stella del rugby francese Sebastian Chabal; la star della serie TV 'Heroes' James Kyson Lee insieme al pilota di Formula 1 Nico Rosberg; il rapper francese Bruno Lopez - aka Kool Shen - è sceso in campo con l'attore di Sex in the City Jason Lewis. Ad aggiungere un tocco di regalità all'occasione il giocatore della nazionale di rugby inglese Mike Tindall ha portato con se la sua compagna, Zara Phillips, nipote della regina.

Tutti i partecipanti erano ben consapevoli del loro scopo e a riassumerlo alla perfezione è arrivata al primo posto Isabelle Mercier, dopo aver battuto l'ex calciatore del Manchester United Teddy Sheringham in un heads-up finale che è stato il seguito perfetto di un incredibile tavolo finale. Ecco che cosa ha detto dopo la sua vittoria: "è stato davvero divertente da giocare ma soprattutto sono orgogliosa di aver contribuito a raccogliere così tanto denaro."

L'evento si è aperto con una sfilata sul tappeto rosso che ha radunato parecchi fotografi e una volta raggiunti i tavoli, ognuno dei partecipanti aveva 10.000 chips ma con una struttura rapida e i blinds che salivano ogni 20 minuti. Non è mancata dunque l'azione. Tra le celebrità che si sono messe in mostra ci sono state lo spagnolo del Liverpool FC Pepe Reina, mentre Nelly e il cantante The Dream sono stati eliminati in fretta. James Kyson Lee è stato uno dei giocatori che hanno subito l'attacco di Isabelle Mercier: "Isabelle sta prendendo le chips a tutti," ha detto. "è il mio lavoro!" è stata la risposta rapida.

L'attore è rimasto in gara fino agli ultimi due tavoli quando le sue chips sono cadute in mano a Dario Minieri - con K-10 non è riuscito a battere A-7 del Team PokerStars Pro italiano. Ma si è comunque goduto la sua partita: "ho giocato bene ed è stata una bella esperienza per me, si può imparare molto giocando accanto ai giocatori professionisti."

Molte celebrità sono uscite in fretta ma alcuni pro hanno fatto loro compagnia, è il caso dei Team PokerStars Pro Joe Hachem, Peter Eastgate e Greg Raymer, tutti campioni del mondo ma qui eliminati in fretta. Tre delle celebrità sono riuscite a raggiungere il tavolo finale - Sebastian Chabal, Teddy Sheringham e il commentatore sportivo francese Patrick Chene che ha dovuto lottare contro i professionisti del Team PokerStars e contro Tony G.

Ecco i protagonisti del tavolo finale con le loro chips:

Posto 1: Dario Minieri, Team PokerStars Pro, 43.400
Posto 2: John Duthie, Team PokerStars Pro, 39.000
Posto 3: Patrick Chene, 20.100
Posto 4: Sebastian Chabal, 20.300
Posto 5: Luca Pagano, Team PokerStars Pro, 41.500
Posto 6: Tony G, 18,200
Posto 7: Daniel Negreanu, Team PokerStars Pro, 151.000
Posto 8: Teddy Sheringham, 44.900
Posto 9: Isabelle Mercier, Team PokerStars Pro, 42.700

Daniel Negreanu era l'iniziale leader ma mentre le chips di Sheringham e Minieri aumentavano sono stati eliminati Chabal, poi John Duthie e infine Chene. Luca Pagano è stato l'ultimo a cedere, incrementando il vantaggio di Sheringham, quindi è stata la volta di Negreanu che ha lottato fino al quinto posto.

Tony G è stato il successivo eliminato mentre Minieri è uscito al terzo posto. Le sue chips si sono aggiunte a quelle di Sheringam dopo una battaglia 10-10 contro Q-Q. Questo scontro ha portato l'ex stella del calcio inglese in testa per 3 a 1 sulla Mercier all'inizio del testa a testa.

Ma non è durato a lungo, coi blinds che crescevano in fretta andare all-in era l'unica mossa appropriata. Alla fine è stata Isabelle Mercier a spuntarla dopo essere passata in vantaggio con A-2 ha battuto 10-4 di Sheringham.

Al di là della vittoria di Isabelle Mercier, i veri vincitori sono tutti coloro che con il loro impegno stanno portando aiuto al Darfur, e un ringraziamento speciale va a tutte le celebrità che hanno preso parte al torneo e ci hanno aiutato a rendere il primo torneo europeo Ante Up for Africa un vero successo.

Buonanotte a tutti! L'appuntamento con Monte Carlo è per domani a mezzogiorno con l'inizio del Gran Finale.

Non mancate!