Abbiamo attraversato moltissime città europee quest'anno con l'European Poker Tour ed eletto ben 11 campioni, cominciando da Barcellona e terminando a Monte Carlo con il Grand Final. E mentre cala il sipario su questa scoppiettante quinta stagione non possiamo che pensare ai numerosissimi record stabiliti dall'EPT. È stato il primo anno per gli EPT Awards, abbiamo festeggiato la prima vittoria italiana in un EPT a Praga insieme a Salvatore Bonavena, abbiamo visto tanti volti italiani al tavolo finale degli eventi di questa quinta stagione e San Remo ha infranto ogni record mai stabilito in precedenza per un torneo europeo, con i suoi 1178 partecipanti.
Il Gran Finale di questa stagione non poteva che essere ricco e scintillante come lo è stata questa quinta stagione, e qui a Monte Carlo questa sera abbiamo assegnato il premio più ricco. Il premio da €2.300.000, in palio per il campione EPT della stagione 5, è andato ad un simpatico e sorridente ragazzo olandese di 26 anni, Pieter de Korver, Pro del Team PokerStars Olanda che oggi è diventato il campione con il titolo più ambito e prestigioso, quello del Grand Final.
De Korver è stato l'ultimo ad alzarsi dal tavolo tra 935 giocatori che hanno riempito questa settimana la Salle des Etoiles allo Sporting Club di Monte Carlo. Davanti alla pila di chips radunate davanti a lui c'erano un 6 e un 9 di picche, le carte con cui nell'ultima mano ha battuto l'americano Matthew Woodward, qualificatosi su PokerStars.
Ma questa mano è stata il culmine di una lunga serie che potrebbe essere paragonata ad una maratona, con un percorso irto di difficoltà, che lo ha portato ad un passo dall'eliminazione. Ad un certo punto, de Korver aveva solo tre big blinds davanti, ma è riuscito a recuperare come un vero eroe, combattendo fino a tornare competitivo, per diventare il secondo vincitore olandese in sole due settimane di un main event EPT.
"Mi sono goduto in pieno l'atmosfera di questo torneo giocando a carte," dice de Korver. "ho anche avuto fortuna e alla fine ho vinto ed è questa la cosa più bella del poker."
Oggi tra gli ultimi otto giocatori rimasti in gara Dag Martin Mikkelsen era il leader ed è stato subito chiaro all'inizio del tavolo finale.
Mikkelsen ha eliminato Peter Traply, il giocatore ungherese qualificatosi su PokerStars, che è arrivato al tavolo da secondo in chips, ed è stato eliminato in quello che sembrava il piatto che avrebbe deciso le sorti del torneo. Mikkelsen ha superato ad un certo punto gli 11 milioni di chips per poi eliminare anche Daniel Zink al settimo posto.
Sembrava dovesse tornare in Norvegia a Stavanger col titolo, ma non aveva ancora fatto i conti con Lazzaro, ovvero de Korver.
Mikhail Tulchinskiy, di San Pietroburgo, Russia, ad un certo punto è passato a dominare il tavolo, eliminando nell'ordine gli short-stack Alem Shah ed Eric Qu, ma nonostante questo era sempre dietro a Mikkelsen e non sembrava poterlo impensierire. Intanto Pieter de Korver aveva davanti solo 400.000, con i blinds che erano saliti a 80.000-160.000. Ma dopo aver miracolosamente triplicato con Q-4, trovandosi all in obbligatoriamente contro Woodward e Mikkelsen, le sorti della gara sono cambiate. Pieter de Korver è andato ripetutamente all in non sbagliando un colpo, mentre al contrario Mikkelsen non ha trovato carte e quando ha provato a bluffare per prendere un piatto de Korver aveva chiuso già un full.
Woodward ha dato il colpo di grazia a Mikkelsen e siamo rimasti ad osservare solo tre giocatori, ma per poco tempo, perchè l'americano che sembrava perfettamente a suo agio al primo tavolo finale raggiunto in carriera ha eliminato Tulchinskiy con una coppia di 3 contro Q-T.
Ma questo risultato sembra piccolo a confronto di quello raggiunto da de Korver. Woodward ha lottato per circa un'ora per poi cedere sotto l'attacco dei rilanci di de Korver, che ha dimostrato maggiore sicurezza nel testa a testa finale. Alla fine l'americano ha ceduto vedendo il rilancio all in di de Korver con la seconda coppia sul board e ha trovato l'olandese con la stessa coppia ed un kicker migliore.
Woodward ha perso tutte le sue chips mentre legioni di olandesi hanno invaso i locali di Monte Carlo per festeggiare la vittoria. Woodward per il suo secondo posto si è aggiudicato €1.300.000, sicuramente non un premio da poco, ma il titolo e gli applausi oltre alle copertine dei giornali europei vanno a Pieter de Korver.
È tutto per questa stagione allo European Poker Tour. Abbiamo cominciato con la vittoria di Sebastian Ruthenberg a Barcellona ad agosto e concluso questa settimana a Monte Carlo con il torneo dal montepremi più ricco mai assegnato. Abbiamo provato la nuova struttura che ci accompagnerà per la prossima stagione e siamo certi che avremo risultati simili se non migliori anche l'anno prossimo.
Grazie per averci seguito attraverso le pagine del PokerStars Blog, dove troverete tutte le notizie che riguardano l'EPT presto, ma il prossimo appuntamento è per luglio, quando seguiremo insieme il main event delle World Series of Poker da Las Vegas.
Da Montecarlo è tutto arrivederci al prossimo grande evento!
I premi dell'EPT Grand Final
1 - Pieter de Korver, Holland, Team PokerStars Pro Olanda, €2.300.000
2 - Matthew Woodward, USA, PokerStars qualifier, €1.300.000
3 - Mikhail Tulchinskiy, Russia, PokerStars player, €800.000
4 - Dag Martin Mikkelsen, Norvegia, €600.000
5 - Eric Qu, Francia, €470.000
6 - Alem Shah, Germania, €350.000
7 - Daniel Zink, Germania, €250.000
8 - Peter Traply, Ungheria, PokerStars qualifier, €170.000
