Siamo arrivati all'attesa finale. Gli otto giocatori sono pronti a prendere posto in sala. Abbiamo un chip leader italiano, Salvatore Bonavena che gioca sponsorizzato da PokerStars, e tre rappresentanti in questo tavolo finale e la tifoseria italiana è già carica e pronta a sostenerli.
Prima di dare il via a questo tavolo finale conosciamo un pò meglio gli otto protagonisti.
I loro posti non sono stati risorteggiati e quindi manca il posto 1 che prima era occupato da Sebastian Ruthemberg.
Posto 2: Alexiou Konstantinos, 48, da Atene, Grecia - 1.382.000 chips
Alexiou ha studiato matematica all'università ma ha abbandonato questo campo per dedicarsi al suo fitness club. Vive nella capitale greca Atene con la moglie ed ha una figlia di 13 anni. Ha cominciato a giocare a poker per hobby 3 anni fa, giocando cash games in Grecia, e viaggiando per partecipare ai tornei all'estero. Nonostante non giochi a poker a tempo pieno questo è il suo terzo tavolo finale in poche settimane. Ha vinto gli ultimi due e arriva a questo tavolo finale da secondo in chips.
Posto 3: Nasr el Nasr, 23, da Berlino, Germania – 376.000 chips
Nasr è uno studente e il suo viaggio intorno al mondo comincia da Praga – dove sta giocando il suo primo EPT. Il resto delle tappe della sua avventura comprendono il Cairo, la Malaysia, Tokyo, Shanghai e Nuova Delhi, ci saranno anche delle tappe pokeristiche come l'Aussie Millions e l'APPT di Manila. Nasr ha 23 anni, ed è uno studente di scienze islamiche che ora sta studiando International Business. Ha vissuto in Germania fin da quando aveva 5 anni ma i suoi genitori sono originari del Medioriente – suo padre viene dalla Libia e sua madre dalla Siria. Nasr è molto conosciuto nel circuito pokeristico live in Germania e cercherà di farsi strada in questo tavolo finale a Praga – il suo più grande successo in carriera fino adesso.
Posto 4: Massimo Di Cicco, 50, da Sant’Elia Fiumerapido, Italia – qualificato PokerStars – 429.000 chips
Massimo, che ha festeggiato il suo 50° compleanno giovedì è un medico dentista di Sant'Elia Fiumerapido vicino Frosinone in Lazio. Gioca a Texas Hold’em da due anni e ha cominciato a giocare su PokerStars sei mesi fa. Questo è solo il suo secondo torneo live. Ha giocato a Venezia in un side event ottenendo un terzo posto. Durante l'intervista dice: “Mi sento molto emozionato per aver raggiunto il tavolo finale, non avrei mai immaginato di arrivare a questo punto. Non basta essere bravi per arrivare alla finale, serve soprattutto molta fortuna. L'emozione più grande per me è sentire al telefono mia moglie e i miei figli.”
Posto 5: Francesco Cirianni, 53, Vibo Valentia , Italia – 807.000 chips
Il commerciante Francesco gioca a Texas Hold’em da tre anni. gioca molto poco online e si ritiene soprattutto un giocatore live. Questo è il suo terzo EPT, ha giocato anche a San Remo e Budapest a Ottobre. Nell'intervista dice: “Mi sento sereno e felice più che emozionato per questo tavolo finale. Questo tipo di torneo si adatta molto al mio gioco e arrivare così in fondo mi ripaga delle sofferenze e delle sconfitte subite. Sono un giocatore solido ed esco solo se subisco una bad beat.”
Posto 6: Raul Mestre, 26, da Valencia, Spagna - 313.000 chips
L'esplosione del poker in Spagna deve molto a Raul Mestre, un giocatore cash high-stakes da Valencia che di recente ha cominciato a collaborare con una squadra di professionisti. Raul ha tra i vari allievi il recente campione del LAPT Punta del Este Jose Miguel Espinar e adesso si trova anche lui ad un tavolo finale EPT, il primo in carriera. Nonostante molte delle sue vittorie siano state ottenute ai tavoli online, Raul ha un paio di risultati al WPT e una vittoria nella serie televisiva Late Night Poker Ace nel 2006. Mestre è uno degli short stacks in finale, ma ha scritto libri di strategia di poker e ha dunque l'abilità necessaria per uscire da questa situazione.
Posto 7: Andrew Chen, 20, da Toronto, Canada – 309.000 chips
Andrew ha frequesntato per due anni biochimica alla McMaster University di Hamilton (fuori da Toronto) prima di abbandonare gli studi per dedicarsi al poker full-time. il suo migliore risultato live è stato a Novembre quando è arrivato quinto al PokerStars LAPT di San Jose, Costa Rica, vincendo $61.063. Si sta concentrando sulle qualificazioni ai tornei live di alto buy in. Gioca sia cash games e tornei live e online. Il suo percorso verso il tavolo finale è stato emozionante, per due volte era all-in in una situazione di coin flip ed entrambe le volte ha dovuto attendere il river per vedere una delle sue overcards.
Posto 8: Fredrik Nygard, 32, da Pietarsaan, Finlandia – 666.000 chips
Nonostante giochi a carte da più della meta dei suoi anni, 32, Fredrik Nygard è al suo primo EPT qui a Praga - Gioca qualsiasi gioco di carte gli capita - blackjack, Caribbean stud, five-card stud, e tanti altri giochi - ma i guadagni migliori li fa al tavolo da poker, dove è soprattutto un giocatore di cash live high-stakes. Ha giocato anche al WPT e all'Aussie Millions, dedicandosi soprattuto ai side. Commerciante per nove anni Nygard vive ora a Oslo, Norvegia, ad un passo dalla sua nativa Finlandia.
Posto 9: Salvatore Bonavena, 44, da Vibo Valencia, Italia – sponsorizzato da PokerStars – 1.402.000 chips
Salvatore è un giocatore amatoriale ma sta facendo ottimi risultati all'EPT. Arrivato al secondo posto alla Notte del Poker a Venezia tre settimane fa ha vinto €100.000 ed è ora il chip leader del tavolo finale di Praga. Salvatore – che è sposato e ha due figli – lavora a Monza ma gioca molto a poker nei circoli italiani. Questo è il suo secondo EPT – ha giocato a San Remo la scorsa stagione ma senza raggiungere i premi.
