Tutta l'Italia del poker lo ha seguito in diretta EPT live al tavolo televisivo di Dortmund, dove Luca ha espresso il suo miglior poker, dominando letteralmente gli avversari e conquistando un posto davvero meritato tra gli otto finalisti. Il suo sogno si è infranto al sesto posto, dopo aver tenuto testa ad avversari difficili quali il compagno di squadra del Team Pokerstars Pro William Thorson e il campione uscente Mike McDonald.

Luca Pagano al tavolo finale dell'EPT di Dortmund

Ecco cosa mi ha raccontato dopo aver sbollito la delusione...

Con che emozioni hai affrontato questo quarto tavolo finale EPT? C'è stato un momento in cui hai pensato di poter finalmente conquistare il titolo?

E' sempre un'emozione nuova. Un tavolo finale da sempre una carica particolare.
Ma c'e' una differenza con gli altri tavoli finali che ho finora disputato, non vi ero mai entrato con uno stack così importante. Questa volta pensavo davvero fosse quella giusta, ma purtroppo le mie decisioni e il mio modo di condurre il gioco non sono state sufficienti a portare la vittoria in Italia.

Peccato, perché ci credevo davvero e in questo torneo ci ho messo il cuore.

Ti abbiamo visto giocare al tavolo televisivo fin dal giorno prima della finale, un giocatore di esperienza come te trova una carica positiva dal fatto di stare sotto i riflettori?

Quando siamo rimasti a giocare in tre tavoli e ho saputo di essere al tv table, ho pensato subito che potesse essere un vantaggio; rispetto agli altri giocatori potevo far valere la mia esperienza in queste circostanze, e infatti è proprio in quel momento che ho espresso il mio gioco migliore.

Ti abbiamo visto giocare in maniera molto più aggressiva del solito, hai la fama di essere un giocatore tight e qualcuno ha pensato che questo cambiamento possa essere dovuto all'ingresso di Dario Minieri nel Team PokerStars Pro. Ha davvero influito? Il far parte di una squadra di giocatori aiuta a migliorare?

E' un sentire comune, ormai, che il mio gioco sia molto tight, e a me interessa parecchio che soprattutto a livello europeo, i giocatori conservino questa immagine del mio gioco. In realtà non è esattamente così, sfrutto moltissimo questo fatto per provare a rubare qualche buio in piu' durante le fasi cruciali del torneo.

E' innegabile che essere parte di una squadra porti molti vantaggi, figuriamoci se fai parte della squadra più forte del mondo come quella di PokerStars, della quale Dario è uno dei principali leaders.

Due volte in finale nella prima stagione seguiti da una serie di piazzamenti a premio fino a ritrovarti in finale a Montecarlo e poi qui a Dortmund, una fantastica serie di 10 piazzamenti a premio, un record non ancora eguagliato da nessun giocatore e il secondo posto nella leaderboard EPT, a cosa pensi sia dovuta questa straordinaria regolarità?

Credo che la ragione principale sia dovuta alla tranquillità che ho raggiunto da quando il team Pokerstars ha deciso di contattarmi per valorizzare in Italia e in Europa il marchio della poker room più famosa al mondo. Il fatto di lavorare e giocare gomito a gomito con un team di questo tipo mi ha permesso di acquisire quelle conoscenze tecniche, matematiche e psicologiche fondamentali per diventare un buon giocatore.
Da quel momento in poi ho avuto la possibilità di giocare in maniera molto più serena e raggiungere i risultati che hai appena descritto.

Ti conosciamo bene anche in veste di commentatore per Poker1Mania in tv e come organizzatore di tornei, come presidente di una federazione poker, e ancora come tutor su IntelliPoker, la scuola di poker di PokerStars, la tua vita gira a 360° gradi intorno al poker, come riesci a conciliare tutte queste attività?

Innanzitutto mi avvalgo della collaborazione di persone fidate e di famiglia, come mio papa' Claudio e mio fratello Nicola, e di uno staff del quale mi fido ciecamente che mi aiuta in tantissime cose e risolve buona parte dei miei impegni di lavoro. Se fossi solo non riuscirei a svolgere tutte queste attività.

Ti vedremo giocare quest'anno all'EPT di San Remo?

Anche se saranno molti gli impegni in quei giorni, voglio assolutamente giocare quello che sarà a detta di molti l'EPT dei records, e non voglio mancare per difendere il mio sesto posto di Dortmund, il fattore campo ha giocato in favore dei tedeschi e giocare in casa è un'occasione che non posso perdere.

Cosa c'è nel futuro di Luca Pagano?

Rallenterò con il poker giocato solo quando avrò vinto un titolo, e mi piace pensare che non sono riuscito qui a Dortmund perchè il destino vuole vedermi ancora giocare a lungo.
Ho un progetto a cui tengo molto che vorrei anticiparti, siamo ancora all'inizio ma stiamo cercando di mettere in piedi una struttura che permetta a tutto il movimento del poker italiano di partecipare attivamente a iniziative benefiche che aiutino persone meno fortunate di coloro che vincono ad un tavolo da poker.

A breve saprete qualcosa in più.

Grazie di tutto, ci vediamo a San Remo,
un bacione...

Non è certo il coraggio o l'abilità nel condurre il gioco che è mancata a Luca, ancora una volta la fortuna non è stata dalla sua parte ma questo sesto posto è un risultato che lo riconferma come uno dei migliori giocatori europei e prima o poi lo vedremo festeggiare un titolo EPT....