Ma è un punto di vista poco obiettivo della sua performance. Di sicuro ha vinto un numero incredibile di mani in cui aveva bisogno di trovare le carte giuste sul board, ma è un giocatore vincente e ha meritato il titolo.

Il giovane pro di Melbourne ha ottenuto svariati risultati sia sul panno verde che online per diversi anni.

Questo risultato è stato il terzo all'APPT dove questo giocatore sponsorizzato da PokerStars ha già conquistato altri premi e tutti guadagnati al tavolo finale. Lo scorso anno si è piazzato al quinto posto, ed è arrivato nono all'High Roller dell'APPT di Macao 2008.

Dimenticatevi dei set al river o dei poker (anche se è difficile dimenticare che nel day 2 è riuscito a chiudere un poker prendendo al river l'ultimo tre nel mazzo) - questa vittoria è stata dettata dal suo coraggio e dalla determinazione contro le odds. Mentre il suo stack era continuamente sotto assedio da parte dei tre giocatori coreani arrivati con lui al tavolo finale, Marcus ha mantenuto la sua compostezza e si è assicurato di mettersi in condizione da vincere il torneo. Alla sua preparazione è seguita la fortuna.

Anche se è stato un torneo incredibile per Marcus, è stato un torneo altrettanto importante per i giocatori provenienti da Filippine e Corea.

La performance dei giocatori filippini in patria non può passare inosservata. Dei 32 giocatori premiati ben 10 provengono dalle Filippine, il migliore piazzamento è stato quello di Ramil Tandoc che con il suo quinto posto ha superato il nono raggiunto da Derick Hernandez al main event dell'APPT di Manila 2007.

Grazie al PokerStars Filipino Poker Tour che è diventato sempre più grande, le Filippine possono dichiararsi uno dei mercati del poker più floridi dell'Asia, sia per quantità che per qualità dei propri giocatori.

Hanno anche aggiunto una speciale nota di colore al torneo - con personaggi incredibili come Melvin "The Miracle" Matibag e Wally "The Dream" Sombero ed ex modelle trasformate in giocatrici di poker come Sunshine Samson e Priscilla Meirelles e ancora i professionisti come Neil Arce e Franco Mabanta, possiamo dire che senza dubbio i giocatori del luogo hanno fatto proprio il main event dell'APPT di Manila.

I tre giocatori coreani al tavolo finale - Tae Jun Noh, Hyoung Jin Nam e Chang Yong Suk - hanno dimostrato che la Corea non ha più bisogno di farsi un nome solo attraverso i risultati del Team PokerStars Pro Bertrand 'ElkY' Grospellier. Sono fieri e incredibilmente aggressivi e hanno creato uno spettacolo che ha reso questo tavolo finale uno dei più movimentati della storia dell'APPT.

Il Team PokerStars Pro Lee "Final Table" Nelson ha sottolineato ancora una volta di aver meritato il suo soprannome, con un solido sesto posto si è guadagnato il terzo piazzamento a premio all'APPT cash e il primo tavolo finale del circuito.

Nonostante le paure che la crisi economica potesse influenzare la partecipazione dei giocatori al torneo, il totale di 285 iscritti (maggiore dei 255 del 2007) è un eccellente risultato per il penultimo evento dell'APPT 2008. Come già abbiamo potuto osservare a Macao e Seul, la proporzione di partecipanti Asiatici rispetto ai giocatori del resto del mondo è aumentata ancora. Senza dubbio il poker sta sempre più guadagnando terreno in Asia.

Con la conclusione di questo evento la nostra attenzione va ora al gran finale del PokerStars.net APPT 2008 che si terrà a Sydney, Australia. Difficile da credere ma sono già passati 12 mesi da quando il tranquillo maestro di scuola Grant Levy ha vinto un milione di dollari che gli ha cambiato la vita.

La finale si svolgerà allo Star City Casino sulle rive di Darling Harbour nel cuore della città più grande d'Australia il torneo si svolgerà sotto gli occhi di un pubblico affezionato al poker e con una delle immagini più rappresentative dell'Australia a fare da cornice: il Sydney Harbour Bridge.

Lo scorso anno gli appassionati di poker del luogo e i giocatori provenienti da tutto il paese insieme ai centinaia di qualificati online su PokerStars hanno creato un field di 561 partecipanti e un montepremi di AUD $3,336 milioni.

Avendo già raggiunto questi grandi risultati cosa poteva offrire di meglio l'APPT 2008? Per prima cosa un primo premio garantito da un milione di dollari australiani e oltre al main event da $6300 di buy-in è in programma anche il Torneo dei Campioni in cui si affronteranno i vicitori della seconda stagione APPT insieme ad un gruppo di Team PokerStars Pros, questo evento metterà in palio un premio da $50.000 da donare ad un ente di beneficenza a scelta del vincitore.

Una ormai popolare aggiunta agli eventi APPT è l'evento dal buy in più ricco, il torneo High Rollers. Naturalmente anche a Sydney nel penultimo giorno del main event si terrà un torneo da $15.300.

Ci sarà inoltre la possibilità di seguire un seminario sul poker mondiale tenuto da Joe Hachem e Lee Nelson (in data ancora da confermare). I Team PokerStars Pros pronti ad affrontarsi allo Star City sono Joe Hachem, Greg Raymer, Lee Nelson, Chris Moneymaker, Isabelle Mercier, Gavin Griffin, Raymond Rahme, Vanessa Rousso e Chad Brown.

Siamo alla conclusione del main event del PokerStars.net APPT di Manila 2008. Speriamo che vi siate goduti il resoconto di questo torneo e arrivederci a Sydney.

Il PokerStars.Net APPT di Manila è stato teatro di intensa attività negli ultimi giorni, e la giornata odierna non è stata diversa. Un finale incredibile ha visto gli ultimi sette giocatori eliminati in soli 30 minuti.

A inizio giornata, a condurre la classifica provvisoria c'era Michael Shell, giocatore americano qualificatosi su PokerStars, insieme al coreano Chang Yong Suk. Il ritmo di gioco è stato frenetico con un gran numero di giocatori pronti a mettere pressione ai leader.

In gioco oggi c'erano altri 77 giocatori tutti alla ricerca di un posto al tavolo finale ma alla fine della giornata sarebbero rimasti solo in nove.

A inizio giornata Van Marcus, che gioca sponsorizzato da PokerStars, si è fatto rapidamente strada tra i suoi contendenti, procedendo spedito verso il tavolo finale ed eliminando chiunque tentasse di tagliargli la strada. Il suo gioco fatto di colpi sfacciati e aggressivi e molto solido ha decisamente attratto l'attenzione dei suoi avversari nel torneo.

Van non ha mai rallentato il ritmo, continuando a giocare nel ruolo di aggressore e impressionando avversari e spettatori. Naturalmente anche la fortuna è stata dalla sua parte, come in un piatto contro Daniel Nordstrom in cui ha preso l'unico out utile rimasto nel mazzo, al river l'ultimo tre gli ha infatti regalato un poker che ha battuto il set di dieci di Nordstrom.

Negli altri tavoli si sono visti fuochi d'artificio, in una fase in cui i giocatori erano alla disperata ricerca di chips. Le speranze di Ivan Tan di aggiudicarsi per la terza volta un premio all'APPT sono svanite quando ha perso un coin flip con A-K.

Uno dei KO più frustranti è stato quello che ha colpito Celina Lin, che era andata all-in su un flop J-9-4 con doppia J-9. Senza speranza di tirarsi fuori da una mano in cui si era traovata coinvolta dopo aver solo fatto check dal big blind, ha perso tutte le sue chips scontrandosi contro il set di quattro di Mike Marvanek.

In rapida successione abbiamo perso ancora una giocatrice sponsorizzata da PokerStars e la bolla è scoppiata. Una volta a premio i giocatori hanno cominciato ad uscire di gara rapidamente e Van Marcus ha continuato a far danni.

I chip leaders hanno subito sorti differenti, il qualificato su PokerStars Michael Shell è uscito al 25° posto, la Supernova Natasha Ellis ha resistito invece fino al 12°. La Ellis è stata una degli ultimi sette eliminati nei trenta minuti prima della conclusione della giornata, in una fase in cui il ritmo del torneo è cresciuto rapidamente, resta comunque la prima donna ad aver mai raggiunto i premi in un evento APPT sia della prima che della seconda stagione.

Ci si aspettava che i giocatori divenissero più cauti man mano che ci si avvicinava alla bolla del tavolo finale, ma invece il ritmo delle eliminazioni è aumentato ancora.

Sono stati eliminati Josh Pang Ang, che da chip leader per la maggior parte della giornata si è trovato eliminato al decimo posto, lasciando i compagni di gara a prepararsi per il tavolo finale.

I contendenti coreani, tra cui Chang Yong Suk, Noh Tae Jun e Hyoungjin Nam sono tutti riusciti ad accumulare parecchie chips, gestendo i piatti chiave con astuzia e rubando parecchi piatti. Hanno raggiunto il tavolo finale anche tre giocatori filippini: Rainier Aquino, Ramil Tandoc e Benjie Lim. I giocatori locali sono decisamente migliorati dopo l'evento dello scorso anno in cui uno solo aveva raggiunto il tavolo finale.

Buona parte di questi miglioramenti è dovuta al grande successo del Filipino Poker Tour. Insieme ai tre filippini e ai coreani, prenderanno posto al tavolo finale anche il Team PokerStars Pro Lee Nelson e il giocatore sponsorizzato da PokerStars Van Marcus (che ha giocato il tavolo finale anche lo scorso anno) e ancora Manish Sansi da Hong Kong.

Nelson e Marcus sono entrambi al loro terzo piazzamento a premio in un APPT e solo un ristretto gruppo di giocatori può vantare un simile traguardo.

La corsa ai premi si farà seria domani quando i giocatori torneranno nella sala dell'Hyatt Hotel e Casino nella capitale delle Filippine per il penultimo giorno di gara del main event del PokerStars.net APPT di Manila. Solo 77 dei 285 giocatori che hanno preso posto ai tavoli per giocare i due turni del day 1 torneranno per giocare il day 2 - il loro obiettivo primario sarà raggiungere un piazzamento a premio.

Il montepremi totale è di PHP 26.790.000 (approssimativamente USD $542.856), e i primi 32 classificati verranno premiati. Il vincitore porterà a casa PHP 8.037.000 (approssimativamente USD $162.856) e il titolo di campione del PokerStars.net APPT di Manila 2008.

Il field del day 1B è di 136 giocatori, e il numero totale di iscritti ha superato di 30 unità gli iscritti dello scorso anno a sottolineare la crescità di popolarità del poker in questo paese negli ultimi 12 mesi (contro le previsioni influenzate dalla crisi economica che imperversa in tutto il mondo).

Oggi i grandi nomi del poker erano presenti in massa, primo fra tutti l'unico Team PokerStars Pro che ha partecipato all'APPT di Manila, il neozelandese Lee "Final Table" Nelson. Tra gli altri grandi nomi erano presenti anche i giocatori sponsorizzati da PokerStars Celina Lin, Ivan Tan, Van sirens Marcus, JJ Liu, il campione dell'APPT di Manila 2007 Brett Parise e il duo giapponese Yoshihiro Tasaka e Hidenari Shiono.

La giornata di gara è stata caratterizzata da una grande presenza di giocatori del luogo - il vincitore dell'FPT3 Neil "Dirty Ice Cream" Arce, Miss Earth 2004 Priscilla Meirelles e la leggenda del biliardo Alex "The Lion" Pagulayan erano solo alcuni dei nomi in gara.

Tra gli altri nomi noti erano presenti anche James AndyMcLEOD Obst, Nali "Iraqi Nick" Kaselias, David Steicke, Roger Spets, Eddy Sabat e Casey Kastle.

La giocatrice che ha ottenuto il miglior piazzamento in questo day 1B è la scozzese Natasha Ellis che ha lo status di Supernova su PokerStars. La Ellis ha cominciato la sua scalata a metà del day 1B, e ha centrato la chip lead quando ha messo KO tre giocatori in una sola mano poco prima della pausa cena. Ha poi perso un gran piatto contro Van Marcus ma è tornata a condurre poco prima della conclusione della giornata.

Paul Kim aveva rilanciato da early position, e la Ellis ha visto il rilancio dallo small blind. Il flop mostra 9h-2c-3h, la Ellis scommette 2100 e Kim rilancia a 7500. Ellis va all-in, e Kim vede mettendo nel piatto ancora 20.000 chips. Natasha Ellis ha realizzato un set di due al flop, mentre Kim ha A-9. Al turn arriva un Kh e al river un Ad, che consegna alla Ellis una solida leadership con 112.100 chips.

Tra gli altri giocatori piazzati in testa ci sono Marcus, che ha fatto qui il tavolo finale lo scorso anno (69.700), il danese Jeppe Drivsholm (65.400), e il canadese Dimitrios Pappis (63.300) e ancora Chris Roh dalla Corea (57.500).

Il field di domani, day 2, comprende anche il Team PokerStars Pro Lee Nelson (32.000) e il giocatore sponsorizzato da PokerStars Ivan Tan (37.300), e ancora Priscilla Meirelles (24.100), Celina Lin (27.400) e il vincitore dello scorso anno Brett Parise (13.300).

Torneremo a seguire domani alle 12.30 il seguito del main event del PokerStars.net APPT Manila e l'apertura di gara dell'evento APPT di Manila High Roller.

Meno di un quarto dei 149 giocatori che si sono iscritti al day 1A del main event del PokerStars.net APPT di Manila torneranno a giocare nel day 2 Sabato dopo un intensa giornata di gara all'Hyatt Hotel e Casino.

Solo 38 giocatori hanno infatti impacchettato le loro chips alla fine della giornata quando i blinds hanno raggiunto il livello previsto dopo il break per la cena.

Il coreano Chang Yong Suk e il giocatore americano qualificatosi su PokerStars Michael Shell hanno entrambi chiuso la loro giornata di gara a 124.300. Tra i primi cinque sono presenti anche Josh Pang Ang da Singapore (88.800), lo svedese Daniel Nordstrom (75.200) e Donny Morris (71.700).

La giornata si è conclusa da entrambe le parti della poker room con colpi incredibili. Suk è salito in vetta al chip count dopo essersi aggiudicato un piatto enorme contro Eric Sia. Le chips sono finite nel piatto preflop con Sia che ha in mano Ac-Qs mentre Suk coppia di K. Sul board sono arrivate tutte carte di valore basso (2h-8c-10d-6s-5h) e Suk si è guadagnato la leadership negli ultimi minuti della giornata.

Al tavolo 18, la battaglia tra Rudy Lim e Rumil Tandoc, dopo una serie di rilanci e controrilanci e un flop 10d-2d-4h, è culminata in una guerra senza esclusione di colpi. Lim aveva raccolto le sue chips per scommettere ma prima che potesse rendersene conto Tandoc aveva già annunciato il suo all-in. Lim a questo punto si è tirato indietro, riprendendo le chips scommesse.

Il direttore di gara dell'APPT Danny McDonagh ha stabilito che non c'era intenzione da parte di Lim di trarre in inganno Tandoc ma che aveva comunque agito fuori turno.

Lim ha dunque considerato le sue possibilità ma ha deciso di mostrare le sue carte (Ah-Qh), e foldarle. Sfortunatamente la sua decisione di mostrare le carte gli è costato un giro di penalità (otto mani), metà del quale sarà servito nel day 2. Una conclusione sbalorditiva per un altro giorno memorabile all'APPT.

Dodici ore prima gli organizzatori hanno tirato un sospiro di sollievo nel vedere che la recente crisi economica non ha messo a rischio una partecipazione numerosa dei giocatori al main event dell'APPT di Manila.

La grande crescita del poker nelle Filippine dopo lo storico primo evento APPT di Manila dello scorso anno But ha invece portato nuova linfa agli ingressi al torneo, che ha visto 150 iscritti. Sembra che il numero di iscritti dell'anno scorso, un totale di 255, verrà superato nel day 1B.

Mentre molti dei grandi nomi entreranno in azione domani, il field di oggi non mancherà di talenti. La lista di iscritti di oggi comprende parecchi giocatori sponsorizzati da PokerStars tra cui il forte contingente locale rappresentato da Sunshine Samson, Wally "The Dream" Sombrero, Derick Hernandez e Ronald Singson. Samson e Sombrero hanno passato questo primo turno - Sombrero è settimo in chips (60.100) mentre Samson è corto con sole 8700.

In azione oggi ancora un altro giocatore sponsorizzato da PokerStars, Bryan Huang, che ha visto svanire le sue speranze di raggiungere il quarto piazzamento a premio di fila all'APPT a metà giornata. Altri nomi noti tra i giocatori che hanno preso parte a questo day 1A erano quelli del campione del main event WSOP 1991 Brad Daugherty, il giocatore di Singapore Josh Ang Pang, e gli australiani David Saab, Michael Chrisanthopoulos, James Broom, Dave Lee e il secondo classificato al torneo High Roller dell'APPT di Macao Andrew Scott. Saab, Chrisanthopoulos e Broom torneranno ai tavoli sabato.

Domani non mancheranno i grandi nomi in gara tra cui il Team PokerStars Pro Lee "Final Table" Nelson. Il gioco avrà inizio alle 12.30 ora locale, e proseguirà per otto livelli e mezzo.

Il Walker-hill Casino era pieno di spettatori durante l'emozionante momento della bolla che ha visto l'eliminazione di Saab dopo due grosse mani.

Il gioco che caratterizza la fase della bolla di solito è il più chiuso possibile, ma non è quello che abbiamo visto qui. Saab sceglie di rilanciare 7000, Hidenari Shiono vede e il giapponese Wooka Kim sorridendo va all-in. Entrambi gli avversari vedono!

Il flop è 6h-7h-9h, Shiono fa check, Saab si dichiara all-in e Shiono lo segue subito. Kim mostra Jh-Js, Shiono 8h-8c e Saab 7c-9d.

Il turn è una Qc e Shiono precipita dalla sedia (mentre il nostro fotografo Joe Giron cattura la scena) ma al river arriva ancora una carta di cuori, l'Asso. Con questa mano Kim triplica le sue chips, Saab precipita a 120.000 e Shiono raccoglie l'enorme side-pot portandosi a 150.000.

La mano finale della giornata è molto simile, si apre con un rilancio a 6000 di Saab, e Brian Kang che vede. Il flop è 2d-3h-10h. Saab scommette 17.000 e Kang vede prima che Saab annunci il check al turn al buio.

Il turn è un 7d, Kang scommette 25.000, Saab va all-in e Kang lo vede istantaneamente, mostrando un set di tre mentre Saab ha 6h-2h e quindi coppia e progetto di colore. Quando al river arriva un 4c Saab conclude la sua incredibile giornata e i sedici premiati sono così decisi.

I giocatori sponsorizzati da PokerStars Dan Schreiber e Bryan Huang sono entrambi alla ricerca di un posto al tavolo finale ma in testa alla classifica c'è il canadese Brian Kang.

conteggio del chips alla fine del Day 2

Brian Kang (Canada) 302,000
Yoshihiro Tasaka (Japan) 245,000
Sam Faqiryar (Canada) 242,400
Hidenari Shiono (Japan) 154,700
Diwei Huang (Singapore) 131,300 (PokerStars Sponsored Player)
Daniel Schreiber (USA) 125,700 (PokerStars Sponsored Player)
David Horvath (Hungary) 92,500 (PokerStars Qualifier)
Wooka Kim (Japan) 44,900
Fam Kai Yat (Singapore) 41,200
Yuji Masaki (Japan) 39,000
Michiyuki Kondo (Japan) 37,100
Daniel Williams (Canada) 35,500 (PokerStars Qualifier)
Hori Katsiyoshi (Japan) 23,800
Kwok Gi (Ken) Yeung (Hong Kong) 21,800
Robert Campitiello (USA) 20,900 (PokerStars Qualifier)
Terry Gardiner (Australia) 16,100

All photography © Joe Giron/IMPDI

Un totale di 165 giocatori hanno preso posto oggi in sala alla conquista del premio più grande mai assegnato in un torneo in terra asiatica quest'anno, solo la metà di loro (83) tornerà domani per il secondo giorno di gara.

Dopo che il Team PokerStars Pro Hevad Khan è stato eliminato nel quinto livello di questa giornata relativamente breve, Greg Raymer lo ha seguito nell'ultima mano della serata. Forse non desta sorpresa il fatto che che il giocatore che ha preso lo scalpo di Raymer è David Saab.

I due si sono presi in giro amichevolmente per la maggior parte del pomeriggio, dopo che Raymer ha preso il posto lasciato vuoto da JJ Liu alla sinistra di Saab.

Dallo small blind, Saab punta 1200 e Raymer prende immediatamente le chips. "Hai già guardato le tue carte?" gli chiede Saab. Raymer gioca con le chips e gli risponde, "ora le ho guardate e rilancio lo stesso."

Raymer punta quindi le sue rimanenti 9000 chips contro Saab che lo segue dicendogli "Lo sapevo che ci avresti provato nell'ultima mano della serata," mentre alle parole segue la sua famigerata risatina nel momento in cui gli mostra le carte. Ha Ac-Js.

Raymer mostra Kh-6c e vede arrivare un flop Jd-10s-9d - che non è male per il pro del Team PokerStars. Ma il turn è una carta che non gli serve (4d) e il river non è migliore (6d). Perdiamo dunque l'unico vincitore di un main event WSOP in gara.

Giornata dalle sorti alterne anche per i giocatori sponsorizzati da PokerStars. Celina Lin, JJ Liu, Daniel Schreiber, Guillaume Patry, Eddie Sabat, Will Cheong e Ivan Tan hanno tutti preso parte a questa prima parte di gara ma solo Lin, Schreiber, Sabat e Tan torneranno ai tavoli domani. Anche il secondo classificato al main event dell'APPT di Macao Charles Chua e il secondo classificato all'APPT High Roller Andrew Scott sono stati messi al tappeto.

In testa dopo il conteggio delle chips c'è Jan Van Dyk con 51.375, davanti a Saab (47.850), il giapponese Hidenari Shiono (47.175), Justin Jung (44.500) e Tim Davis (42.875).

I giocatori torneranno ai tavoli domani alle 12.45 (Sabato) per continuare a darsi battaglia. I Blinds partiranno dal livello 7 (300/600 con 75 ante) e si proseguirà fino a determinare i i nove finalisti.

All photography © Joe Giron/IMPDI

La voce soave di Kyungki Minyo è stata il perfetto antidoto al caos che precede l'inizio di tutti i grandi tornei di poker. Così è iniziato il primo giorno di gara per i partecipanti del main event del PokerStars.net Asia Pacific Poker Tour di Seul da KRW 3.000.000 (circa USD $2600).

Dopo il discorso di benvenuto del presidente dell'APPT Jeffrey Haas e del Direttore di Gara APPT Danny McDonagh, la nota frase di apertura "shuffle up and deal" è stata pronunciata dal campione del main event WSOP 2004 e Team PokerStars Pro Greg Raymer.

"Non dovrei essere io a darvi il benvenuto dato che questo è il mio primo viaggio in Corea, ma posso dirvi di sicuro che la cucina coreana è una delle mie preferite," dice Raymer mentre augura buona fortuna ai partecipanti al torneo.

Il numero totale di partecipanti di questo secondo evento della stagione 2 del PokerStars.net APPT sembra aver già superato 160, tra loro ci sono tre professionisti del Team PokerStars (Raymer, Hevad RaiNKhaN Khan e Bertrand ElkY Grospellier), numerosi giocatori sponsorizzati da PokerStars come Celina Lin, JJ Liu, Daniel Schreiber, Guillaume Patry e alcuni finalisti del precedente evento APPT di Macao, incluso il campione in carica Eddie Sabat, i cinesi Tian 'Tim' Chen, Kuok Wai 'Will' Cheong da Macao e i protagonisti dell'High Roller Will Ma (Canada) e Zhong Wei 'Ivan' Tan (Singapore).

Tra gli altri giocatori in gara oggi ci sono anche i pro australiani David Saab e Van sirens Marcus, il secondo classificato all'APPT High Roller Andrew Scott, il pro giapponese Wooka Kim, e il solo giocatore ad aver raggiunto il tavolo finale in entrambi gli eventi di Macao, Charles 'Chuck Truck' Chua.

Fresco di risultati incredibili al WCOOP su PokerStars dove è andato a premio sette volte, ElkY è apparso in forma anche nella giornata di oggi ed è già stato protagonista di numerosi piatti con Eddie Sabat.

Il programma di gara che si è dimostrato di successo a Macao è stato mantenuto anche a Seul, questo significa che si giocheranno sette livelli di gara da 60 minuti con la cena a conclusione del gioco.

Livello 1: 25/50
Livello 2: 50/100
Livello 3: 100/200
Livello 4: 100/200 (ante 25)
Livello 5: 150/300 (ante 25)
Livello 6: 200/400 (ante 50)
Livello 7: 300/600 (ante 75)

Anche dai più duri e cinici professionisti di poker, che sono abituati al lusso a cinque stelle in qualunque viaggio, il W Hotel di Seoul attira fischi di approvazione e meraviglia non appena ci si mette piede.

Situato vicino al Paradise Walker-hill Casino, il W Hotel (uno dei due unici hotels a sei stelle del paese) ha ospitato la festa di benvenuto per i giocatori la scorsa notte e nessuno ha voluto perderla.

Il Woo Bar, situato nella lobby dell'hotel, è un ampia zona dall'aspetto futuristico con le sedie a forma di uovo, le luci blu di sottofondo e e un globo d'argento per la console del DJ che sembra essere atterrato direttamente dallo spazio.

Il Woo Bar offre il meglio della vita sociale di Seoul (anche se ammettiamo di non avere molta familiarità con molti personaggi di serie A coreani). Perfino lo staff sembra provenire dal set di Korea's Next Top Model.

La nostra lista delgli ospiti di serie A nel party di benvenuto include i Team PokerStars Pros Greg Raymer, Hevad Khan e Bertrand 'ElkY' Grospellier (orgoglioso di mostrare agli ospiti i nuovi trucchi con le carte appena imparati), sono presenti anche i giocatori spoinsorizzati da PokerStars Celina Lin, Ivan Tan, Dan Schreiber e il campione del PokerStars.net APPT di Macao Eddie Sabat.

il Woo Bar si è riempito fino al limite con i qualificati di PokerStars da tutto il mondo che hanno sperimentato l'intera gamma di cocktails e snack offerti incessantemente fino a tarda notte!

Eccovi un assaggio in video di quello che ha da offrirci questa meravigliosa citta!

C'è da dire comunque che il Paradise Walker-Hill Casino, situato nello Sheraton Grande Walker-Hill Hotel di Seul, offre uno scenario che potremmo definire unico per un torneo internazionale di poker.

L'hotel si affaccia sul grande fiume Han, e l'antica fortezza A-Cha proietta la sua ombra sul paesaggio, questa fortezza risale alla Dinastia Shilla ed ha circa 2000 anni. La sede del PokerStars.net Asia Pacific Poker Tour (APPT) in Corea del Sud è la metafora più appropriata per rappresentare una delle città e dei paesi più affascinanti del mondo.

La penisola coreana è stata l'apice del nord-est asiatico per migliaia di anni, e i simboli delle passate dinastie tappezzano un paese che oggi è riconosciuto come una delle società più moderne della regione.

Il paese è risorto dalla guerra contro la vicina Corea del Nord del 1953 (i due paesi sono ancora praticamente in conflitto) costruendosi una delle economie più dinamiche del mondo e vanta marchi conosciuti come Samsung, Hyundai, Fila ed LG che esportano i propri prodotti in tutto il mondo.

Più di sei milioni di turisti scelgono ogni anno la Corea del Sud come loro meta, visitandone le maggiori attrazioni come il parco nazionale Seorak-san, la città storica di Gyeongju, e l'isola semitropicale Jeju, un'isola vulcanica presente nella lista di località scelte dall'organizzazione World Heritage come patrimonio mondiale da preservare.

La Corea si è affermata nel mondo anche ospitando grandiosi eventi come i Giochi Olimpici 1988 e la finale World Cup 2002. a questo punto è chiaro che non può mancare nella lista di paesi che ospitano il primo circuito di poker del paese.

Il primo torneo APPT a Seoul si è tenuto al Paradise Walker-Hill Casino a settembre 2007, ed è stato il primo grande torneo di poker mai giocato in Sud Corea e nel continente asiatico. Il costo di ingresso di USD $2500 del main event ha attratto 186 giocatori tra cui i Team PokerStars Pros Joe Hachem, campione delle WSOP 2005, Isabelle "No Mercy" Mercier, Lee "Final Table" Nelson e Vanessa Rousso.

Alla fine a prevalere è stato un giocatore israeliano di 25 anni, il relativamente sconosciuto Ziv Bachar che si è aggiudicato un primo premio di USD $139.872 in un tavolo finale che includeva giocatori dall'Australia, Nuova Zelanda, Canada, Svezia, Norvegia e un trio di giocatori Americani tutti residenti in Corea.

Questo torneo ha sottolineato la crescente popolarità del poker a Seul e in Corea del Sud. I professionisti del Team PokerStars Bertrand "ElkY" Grospellier, Daniel "Rekrul" Schreiber e Guillaume "Grrrr..." Patry sono più conosciuti in Corea come professionisti dei videogames ma sono stati i primi a determinare la crescita del poker nel paese.

Tutti e tre hanno realizzato grandi successi tra il 2007 e il 2008 - Schreiber (che ha vinto un braccialetto WSOP nel 2006) ha raggiunto il tavolo finale dell'APPT di Seul, Patry è arrivato quarto all'APPT di Macao, mentre ElkY ha raggiunto anche lui il tavolo finale a Macao per poi vincere la PokerStars Caribbean Adventure alle Bahamas all'inizio dell'anno.

Quest'anno una prova impegnativa attende i giocatori dell'APPT, che con un buy-in di KRW 3.000.000 (circa USD $2600) si troveranno ad affrontare i vari Team PokerStars Pros tra cui il campione delle WSOP 2004 Greg Raymer ed Hevad Khan, insieme ai migliori professionisti della regione e i qualificati online da tutto il mondo.

Nei prossimi tre giorni vi porteremo nel vivo dell'azione dal Paradise Walker-hill Casino di Seul, a caccia del premio più grande mai vinto in un torneo di poker in Asia: la corona del PokerStars.net APPT di Seul 2008. Il torneo partirà alle 13 ora locale.

Sulla scia del successo ottenuto dalla recente apertura della sala da poker live a Macao, la PokerStars Macau, l’Asia Pacific Poker Tour di PokerStars è pronto per il lancio della 2ª Stagione dell’APPT nella Repubblica Popolare Cinese.

L’APPT ha annunciato oggi che la prima tappa della seconda stagione avrà luogo il 1° settembre 2008 al Grand Waldo Hotel and Casino. L’evento di Macao dell’APPT comprenderà due grossi tornei. Il main event da $3.200, al quale parteciperanno fino a 1.000 giocatori e che avrà un montepremi garantito di 1,3 milioni di dollari e poi il secondo evento High Rollers dell’APPT, il quale sarà aperto a 300 giocatori, avrà un buy-in di $19.250 e un montepremi garantito di 1,3 milioni di dollari.

Quella di Macao sarà la prima delle cinque tappe in programma per questa seconda stagione dell’APPT. Gli altri eventi saranno:

Seul, Corea – 26-28 settembre 2008

Auckland, Nuova Zelanda – 9-12 ottobre 2008

Manila, Filippine – Date da confermare

Sidney, Australia – 2-7 dicembre 2008

Come sempre, PokerStars ospiterà una vasta gamma di satelliti, per dare a tutti i suoi giocatori una possibilità di vincere l’iscrizione per gli eventi dell’APPT. A partire da oggi, puoi vincere il tuo posto per il primo evento dell’APPT grazie ai tornei APPT Step di PokerStars. Gli Step partono da $7,50 o 500 crediti FPP. I primi due classificati in ciascuno step ricevono un ticket per lo step successivo. I primi tre classificati nello Step 6 vincono i pacchetti premio per l’evento APPT di Macao.

Per le informazioni dettagliate sul primo evento a Macao e su tutti gli altri tornei, visita il sito web dell'APPT.

Un paio di anni fa, qualcuno, a Las Vegas, mi sussurrò nell'orecchio: "Perché credi che PokerStars non abbia ancora aperto una sala da poker live? Solamente una fantasia..."

Ho passato i due anni successivi a ripensare a queste parole. Naturalmente vi sono tante problematiche da affrontare per realizzare una cosa del genere, soprattutto di ordine logistico. Ancora soltanto immaginazione...

Oggi abbiamo avuto la conferma che non si trattava solamente di fantasie. Questa settimana infatti, Pokerstars inaugurerà PokerStars Macau, la prima sala da poker live di Macao. La sala, sita nel Grand Waldo Hotel and Casino, avrà 160 posti per i giocatori, offrirà cash games e vanterà un programma settimanale di tornei davvero interessante.

La nuova sala da poker sarà inaugurata il prossimo venerdì con un torneo di beneficienza per raccogliere fondi a favore delle vittime del recente terremoto che ha colpito l'ovest della Cina. I giocatori si contenderanno premi per un valore di 150.000 dollari di Hong Kong ($ HKD), compreso il buy-in da 25.000 $ HKD per l'evento APPT di Macao del prossimo settembre.

Il torneo di beneficienza sarà il primo evento della "Macau Poker Cup" - una serie di tornei di poker che verranno disputati nel fine settimana dal 23 al 25 maggio. Fra tali tornei vi saranno un evento Deep-Stack con buy-in di 1.000 $ HKD, il torneo Red Dragon da 10.000 $ di buy-in e il primo di numerosi satelliti per l'Asia Pacific Poker Tour.

Se apri la tua lobby dei tornei di PokerStars, vedrai adesso una nuova scheda: PSM. Vi troverai alcuni satelliti per gli eventi di cui sopra.

Il programma completo della seconda stagione dell'Asia Pacific Poker Tour non è ancora stato definito. Ma una cosa è certa. Inizierà al Grand Waldo Casino con il Main Event di Macao dall'1 al 6 settembre. Il torneo, di tipo No-Limit Hold'em, avrà un buy-in di 25.000 $ HKD e un montepremi garantito di 10.000.000 $ HKD.

Per maggiori informazioni sulla sala da poker live, visita la pagina PokerStars Macau.

Per maggiori informazioni sull'APPT, visita la pagina dell'Asia Pacific Poker Tour.