Ecco i nomi dei giocatori che vedremo al tavolo finale del Main Event delle World Series of Poker 2009 a novembre:

Posto 1: Darvin Moon - 58.930.000
Posto 2: James Akenhead - PokerStars qualifier - 6.800.000
Posto 3: Phil Ivey - 9.765.000
Posto 4: Kevin Schaffel - Pokerstars sponsored player - 12.390.000
Posto 5: Steven Begleiter - 29.885.000
Posto 6: Eric Buchman - 34.800.000
Posto 7: Joe Cada - 13.215.000
Posto 8: Antoine Saout - 9.500.000
Posto 9: Jeff Shulman - 19.580.000

Tra i nove finalisti a rappresentare PokerStars c'è il giocatore sponsorizzato Kevin Schaffel, che presto diventerà un nome conosciuto a tutti così come i suoi compagni di avventura.

PokerStars sponsored player Kevin Schaffel

Schaffel ha 51 anni ed ha due figli, viene da Ft Lauderdale, Florida. Si descrive come "poco più di un giocatore di poker amatoriale" ed ha anche i risultati a provarlo, era infatti già arrivato a premio nei precedenti due Main Event delle World Series, due WPT e la PCA 2008. Era proprietario di una tipografia che ha gestito per 30 anni, oggi i suoi impegni spaziano dai campi da golf e i tavoli da poker e con questo risultato raggiunto si è già assicurato almeno $1,2milioni.

I nuovi November Nine

I giocatori hanno affrontato una intera settimana al tavolo da poker, dopo 4 lunghi giorni abbiamo conosciuto i nomi dei primi premiati e ci sono voluti ancora 4 giorni per arrivare a conoscere i nove finalisti. Dopo l'estate di Las Vegas li attende un autunno al centro dell'attenzione delle Tv e della stampa e le copertine delle riviste.

Schaffel in azione

Jonathan Tamayo

Jonathan Tamayo, qualificato su PokerStarswas, era tra i giocatori che sono arrivati a questa ultima giornata da short stack, ed ha scelto di investire tutte le sue chips alla ricerca del double up dopo il rilancio di James Calderaro. Eric Buchman controrilancia a 11 milioni, facendo passare Calderaro, e per Tamayo arriva il momento di scoprire le sue carte A-Q, ma si trova a lottare contro K-K in mano a Buchman. Il flop T-T-Q non è dei peggiori per Tamayo, ma ha bisogno ancora di un aiuto dal board per battere il suo avversario. Il turn arriva invece in favore di Buchman che trova il terzo K e Tamayo è eliminato al 21° posto. Poco dopo è eliminato ancora un altro dei qualificati PokerStars, Andrew Lichtenburger che lascia il torneo al 18° posto.

Nella corsa verso i primi nove posti vengono eliminati ancora tre giocatori sponsorizzati da PokerStars, Nick Maimone è il primo dei tre e lascia il torneo al 15° posto per un premio di $633.022. Lo stesso premio va a Ben Lamb per il 14° posto, dopo aver giocato la sua ultima mano con A-J contro A-K in mano a Jeff Shulman.

Dopo le eliminazioni di James Calderano e Billy Kopp mancavano solo due giocatori da eliminare per arrivare in finale. All'11° posto è stato elminato ancora uno dei giocatori sponsorizzati da PokerStars, Jamie Robbins è andato all-in per 2.350.000 con K-Q e ha trovato il call di Phil Ivey con A-T. Questa mano ha assegnato $896.730 a Robbins e proiettato i dieci giocatori rimasti verso il tavolo televisivo per seguire l'ultima eliminazione.

Dopo qualche minuto lo spettacolo finale ha avuto inizio, Jordan Smith è andato all in con A-A su un flop 8c-2d-4d. Ma non aveva fatto i conti con il set di 8 di Darwin Moon. Si conclude con questo colpo spettacolare l'ultima giornata estiva del main event WSOP 2009.

Torneremo a seguire in autunno i nuovi November Nine.

In questa edizione i Team PokerStars Pros ci hanno fatto sognare record straordinari che avrebbero soddisfatto la curiosità degli storici del poker. Dennis Phillips è il giocatore tra i Team Pro che è arrivato più in fondo. Dopo il terzo posto dello scorso anno, ha concluso questa volta al 45° posto, 33 posti davanti al suo avversario dello scorso anno e compagno di Team Peter Eastgate. Il campione in carica non è riuscito neanche lui nell'impresa di raggiungere il tavolo finale per due anni consecutivi. C'era molta attenzione dei media concentrata su questi due grandi nomi, ma nonostante la brillante prestazione che conferma il loro talento non c'è stato record e Eastgate ha lasciato il torneo al 78° posto.

Noah Boeken è andato a premio raggiungendo il 96° posto e l'ex campione del mondo Joe Hachem ha ceduto al 104° . Bertrand "ElkY" Grospellier che era stato per lungo tempo il leader ha ceduto al 122° e Thierry van den Berg al 138°. A premio anche Benjamin Kang 246°, l'attore Lou Diamond Phillips, sponsorizzato da PokerStars, è arrivato 186°, e 113 tra i qualificati online su PokerStars hanno realizzato piazzamenti di rilievo assicurandosi sommati tutti insieme $7.091.985.

Il record per l'italia è stato stabilito invece da Corrado Montagna con il suo 43° posto da $178.857. Tra i nomi più noti si è piazzato a premio anche Il vicitore dell'EPT di Praga Salvatore Bonavena che ha raggiunto il 157° posto.

Abbiamo visto la Amazon Room gremita di giocatori, vissuto l'emozione di un possibile doppio titolo per Eastgate o Hachem e festeggiato con un vincitore di Grammy, la star dell'hip-hop Nelly che ha fatto ballare il Palms durante il party di PokerStars, ora cala il sipario su Rio di Las Vegas e possiamo dire che un'altra grande estate di poker si è conclusa.

Le World Series lasciano il Rio ma soltanto per tre mesi e mezzo quando torneremo al Penn and Teller Theater per seguire la finale dei November Nine.

La prossima tappa per il blog di PokerStars sarà Mosca, per seguire l'inaugurazione della nuova stagione europea con l'European Poker Tour.

Non mancate!

Ci sono voluti meno di quattro livelli di gioco per ridurre il field da 64 a 27.

Dennis Phillips è stato uno dei nomi più importanti che abbiamo perso oggi. Dopo il terzo posto raggiunto lo scorso anno, L'eroe di St. Louis sembrava in ottima forma e i suoi numerosissimi supporters speravano di vederlo ripetere l'impresa anche quest'anno, ma così non è stato. La sua partita si è chiusa in uno scontro A-K contro A-K in cui il suo avversario ha chiuso colore. Il 45° posto raggiunto che gli ha fruttato $180.000 sembra deludente date le aspettative che si erano concentrate su di lui, ma raggiungere un simile risultato in due anni non è un'impresa che tutti possono vantare.

Phillips ha definitivamente provato con questo risultato di avere un grandissimo talento. A poca distanza dalla sua eliminazione è seguita anche quella di Corrado Montagna, l'ultimo italiano in gara ha piantato la sua bandierina da record al 43° posto conquistando $178.857.

Ognuno degli eliminati di oggi si è aggiudicato un premio compreso tra i $90.000 e i $352.000, un'ottima ricompensa per una settimana di poker. Tra i nomi che rappresenteranno PokerStars nella fase finale ci sono: Ben Lamb, Nick Maimone, Jonathan Tamayo, James Akenhead ed Andrew Lichtenberger, tutti questi giocatori hanno lo stesso percorso e lo stesso sogno, provengono dalle qualificazioni online e sperano di raggiungere i November Nine.

Domani conosceremo i loro nomi....continuate a seguirci!

Un gruppo di uomini coraggiosi e un'unica donna rimasta in gioco hanno affrontato la loro battaglia al tavolo verde.....giovedì mattina ne rimarranno soltanto nove!

La giornata ha avuto inizio con 185 giocatori e 4 italiani rimasti in gara: Corrado Montagna, Maurizio Saieva, Salvatore Bonavena e Alessandro Longobardi.

Sono ancora molti i giocatori che rappresentano PokerStars dopo aver conquistato il loro posto con un satellite online e la speranza di ripetere l'impresa di Chris Moneymaker.

A rappresentare il Team PokerStar Pro c'è anche un volto che abbiamo imparato a conoscere lo scorso anno, Dennis Phillips ha raggiunto il terzo posto nel 2008 proprio nel Main Event ed è ancora in corsa per tentare di ripetere l'impresa con 2.500.000 chips.

Mentre qualcuno continua la sua corsa altri concludono la loro avventura, è quello che è accaduto al Team PokerStars Pro Noah Boeken e al suo compagno di squadra, olandese anche lui, Thierry van den Berg. Van den Berg non ha chiuso il progetto di colore che cercava, mentre Boeken ha ridotto con una serie di colpi critici il suo stack da 2,4 milioni di chips a zero. La mano peggiore per lui è stata quella in cui i suoi re sono stati battuti da A-Q in un all in preflop. Boeken ha concluso la sua avventura al 96° posto mentre Van den Berg è stato eliminato al 138°.

La coppia di ex campioni del mondo rimasti in gara, Joe Hachem e Peter Eastgate sono stati compagni di tavolo per la maggior parte del pomeriggio. Hachem ha raggiunto il suo terzo piazzamento a premio, dopo la vittoria del 2005 e il 238° posto nel 2006, in questa edizione 2009 ha lasciato il torneo al 103° posto.

Eastgate dopo la vittoria dello scorso anno ha giocato anche quest'anno al meglio ma non è riuscito a ripetere l'impresa di conquistare il titolo per la seconda volta. Alla conclusione della giornata ha investito tutte le sue chips con A-J chiudendo una doppia coppia ma sul board c'erano 4 carte a colore che hanno segnato il suo destino lasciandogli un 78° posto.

Betrand "ElkY" Grospellier che era chip leader al day 3 ha giocato la sua mano finale con A-K ma ha trovato K-K in mano al suo avversario ed ha concluso al 122° posto.

Dei quattro giocatori italiani rimasti in gara, l'unico a resistere è stato Corrado Montagna che rivedremo in azione domani. Il giocatore reggiano aveva cominciato la sua giornata con un milione di chips all'attivo e nel corso della giornata era riuscito a salire fino a quota 3 milioni, ma a quel punto la fortuna lo ha abbandonato lasciandolo con 860.000 chips ad affrontare il day 7. Domani non si darà facilmente per vinto e può comunque essere già soddisfatto per aver raggiunto un record, Montagna è infatti il miglior italiano piazzato in un main event WSOP, nessuno prima di lui era riuscito a raggiungere gli ultimi 64.

In quel momento Noah Boeken continuava a vincere piatti uncontested, e le sue chips come armate in attacco sono salite a 1.370.000, il Team PokerStars Pro ha più che triplicato il suo stack iniziale. L'unica mano per cui è dispiaciuto è quella in cui ha perso con coppia di donne contro A-K. "Avrei raccolto 2,7 milioni" ha detto a proposito della mano in questione, nonostante il suo risultato si sia avvicinato parecchio a quella cifra.

L'olandese ha trovato gli assi al momento giusto, quello in cui un avversario ha deciso di rilanciare con Q-Q. Con 2.300.000 Boeken è adesso pronto a giocare il day 6.

Noah Boeken

Allo stesso tavolo si è distinto un altro giocatore nascosto sotto il cappuccio della sua felpa PokerStars. L'australiano Tian Shou aveva cominciato la sua giornata con un milione di chips e l'ha conclusa tra i leader con 2,2 milioni.

il qualificato PokerStars Tian Shou

All'inizio della giornata il nome in cima alla lista dei giocatori era quello di Matt Affleck. Il ragazzo di Seattle qualificato su PokerStars ha stupito tutti concludendo ieri con 1.819.000 chips che oggi si sono trasformate in 2.800.000, abbastanza per mantenere la sua posizione tra i migliori.

Matt Affleck

Continua anche la corsa di Eastgate ma è ancora presto per dire se riuscirà nell'impresa di conquistare due titoli consecutivi. La sua giornata ha avuto alti e bassi e alla fine il campione in carica e Team PokerStars Pro ha concluso con 950.000.

Altro giocatore ancora in corsa per entrare per la seconda volta consecutiva nei November Nine è Dennis Phillips (1.009.000), supportato dai suoi numerosi tifosi dal cappellino rosso che lo hanno incoraggiato nei momenti difficili della giornata.

ElkY e Joe Hachem al tavolo televisivo

ElkY e Joe Hachem hanno giocato fianco a fianco al tavolo televisivo. La giornata di ElkY è cominciata con un colpo di sfortuna, quando i suoi assi sono stati battuti da K-K in mano al suo avversario, ma si è conclusa comunque in positivo con 973.000 chips. Hachem invece ha concluso a 540.000.

Benjamin Kang è stato eliminato mentre in gara rimanevano 250 giocatori e tra gli altri volti noti che hanno abbandonato la gara oggi ci sono anche Kara Scott, Carl Olsen e Peter Kremenliev. Anche l'attore Lou Diamond Phillips ha giocato la sua ultima giornata al main event, concludendo a poche mani dalla fine, il suo è stato comunque un gran debutto.

Lou Diamond Phillips

Anche oggi la giornata è stata caratterizzata da un ritmo rapido e le eliminazioni sono state continue nella Amazon Room a colpi di all in. I giocatori che torneranno domani per affrontare il day 6 si sono assicurati almeno il premio da $36.626 e tra gli italiani ancora in gioco spicca il nome di Salvatore Bonavena, il primo vincitore italiano di un EPT ha concluso la sua giornata con 596.000 chips e tornerà a giocare domani insieme agli altri giocatori rimasti in gara.

Dopo questo ottimo inizio la giornata del francese ha perso mordente. A metà del terzo livello di gioco ElkY aveva circa 1.200.000 -- il momento in cui la direzione di gara ha sospeso con anticipo il day 4. Nonostante non abbia progredito la giornata del Team PokerStars Pro è stata tranquilla e la sua corsa procede senza grossi ostacoli

La ragione per cui l'orologio di gara si è fermato in anticipo sono state le eliminazioni a raffica che sono seguite allo scoppio della bolla. Dopo 90 minuti di hand for hand il momento più atteso si è concluso con l'eliminazione di Kia Hamadani.

Il numero dei giocatori si è ridotto in poco tempo da 789 a 416.

Tra i qualificati di PokerStars si è distinto Matt Affleck, meglio noto come Mcmatto su PokerStars. Ha giocato un poker da manuale portando in 13 mani chiave il suo stack da 670.000 ad un milione per poi trovare la mano decisiva, un progetto di scala bilaterale chiuso al momento giusto gli ha consentito di concludere la sua giornata da leader con 1.800.000 chips.

Tra i professionisti di PokerStars sono ancora in gioco i Team PokerStars Pro Noah Boeken (500.000) e Thierry van den Berg (226.000). Il tedesco Benjamin Kang (250.000) tornerà anche lui a giocare domani e così anche Dennis Phillips che continua la sua corsa verso l'obiettivo di raggiungere per il secondo anno consecutivo i November Nine. Al momento le sue chips sono 460.000. Prosegue anche il torneo dell'attore Lou Diamond Phillips che sta andando molto bene con 650.000.

Oggi al tavolo televisivo sono entrati in azione due ex campioni del mondo, Joe Hachem (490.000) e Peter Eastgate (397.000), i due campioni hanno concluso la loro giornata in positivo e tornerannno anche loro domani per il day 5.

"è stata un'ottima giornata," ha dichiarato Hachem "ho avuto momenti di alti e bassi ed ho concluso con il doppio delle chips con cui ho iniziato, sono felice di andare a riposare presto."

Questa è una domanda che è diventata frequente tra i giornalisti dal momento in cui sul finire della giornata Bertrand "ElkY" Grospellier ha floppato un set ed è riuscito a farsi pagare dall'avversario, diventando il primo giocatore a superare la barriera del milione di chips al main event WSOP di quest'anno.

La risposta a questa domanda sembrerebbe facile, ma in realtà non lo è...ElkY, ovviamente, è francese, dato che ha trascorso la maggior parte della sua vita a Nancy, una piccola cittadina del nord della Francia. A 20 anni si è trasferito in Corea dove lo ha portato la sua carriera di professionista dei videogames e oggi la sua casa è diventata Londra.

Ma la notizia più importante da dare oggi che lo riguarda, non è dove vive attualmente, ma che il suo day 3 al main event WSOP si è concluso con il comando della classifica provvisoria e 1,4 milioni di chips!

Erano più di 2.000 i giocatori che oggi hanno preso posto ai tavoli del Rio Hotel e Casinò per affrontare il terzo giorno del main event delle World Series, dopo essersi riposati per una giornata. Dopo dieci ore di gioco, ne sono rimasti circa 800. Domani avremo quindi i primi premiati.

Ancora in gioco c'è un folto gruppo di giocatori che rappresentano PokerStars. Abbiamo già parlato di ElkY, ma ce ne sono molti altri tra cui il Team PokerStars Pro e campione del mondo del 2005 Joe Hachem che ha trascorso l'intera giornata al tavolo televisivo. Hachem ha lottato per la maggior parte del giorno per poi trovare un double up decisivo dopo la pausa cena che lo ha rimesso in corsa con 190.000 chips.

Due dei grandi nomi che abbiamo seguito al tavolo finale dell'anno scorso, stanno procedendo bene anche in questa edizione del main Event WSOP. Il campione in carica Peter Eastgate è ancora in gara con 340.000 chips e il terzo classificato Dennis Phillips, che è arrivato a Las Vegas supportato da un folto gruppo di tifosi che vestono esattamente come lui, ha chiuso la giornata a 580.000.

Un altro Phillips è ancora in gara, si tratta dell'attore Lou Diamond Phillips che ha superato anche questa terza giornata chiudendo a 330.000, ed è l'unica celebrità sponsorizzata da PokerStars rimasta in gara dopo che la stella dell'NBA dei L.A. Lakers Jordan Farmar e l'attore Jason Alexander sono stati eliminati.

La sconfitta di Alexander è stata piuttosto amara. Partito con oltre 200.000 aveva puntato 25.000 su un flop 3-4-6 e poi visto l'all in di Christian Heich. Alexander aveva in mano J-J ed Heich ha invece mostrato 6-5. Il turn è stato un 9 ma al river è arrivato ancora un 6 che ha messo fine alla corsa di Jason Alexander in questo main event.

"è un gioco crudele, ma sono soddisfatto di come ho giocato qui," ha detto dopo la sua eliminazione. "è il terzo anno consecutivo che partecipo e questa volta sono arrivato molto più in fondo, lo scorso anno ero arrivato a metà del day 2 e quindi posso essere soddisfatto, è andata meglio."

Tra gli altri sopravvissuti che raggiungono il Day 4 ci sono J.C. Alvarado (122.000), Thierry van den Berg (220.000), Noah Boeken (190.000), Hevad Khan (260.000), Maria Mayrinck (130.000), Ben Kang (30.000), James Akenhead (800.000), Peter Kremenliev (630.000), e una serie di qualificati online su PokerStars.

Oggi si conclude anche la corsa di Luca Pagano, il Team PokerStars Pro ha giocato la sua ultima mano in all in preflop con J-J ma un avversario con K-Q ha avuto la meglio su un flop col K. Mentre Pagano non raggiunge la zona premio abbiamo ancora un gruppo di italiani in gioco, tra i nomi più noti spicca quello del primo vincitore italiano di un EPT, il calabrese Salvatore Bonavena che non è nuovo ai recuperi, ha aperto la sua giornata con circa 40.000 chips ma alla fine ha concluso sopra media con 280.000.

Tra i qualificati italiani di PokerStars l'ultimo rimasto in corsa è Dario Tosin con 202.500 chips.

Il Day 4 avrà inizio domani a mezzogiorno ora di Las Vegas, sarà una giornata ricca di amozioni in cui conosceremo i nomi dei primi premiati.

Possono ritenersi fortunati, perchè anche in questo caso PokerStars non ha deluso le loro aspettative.

Il rapper Nelly ha divertito una folla di giocatori sul palco del "Rain", il nightclub del Palms casinò, dove si è esibito con un set davvero spettacolare per i fortunati che hanno ottenuto l'invito al party dell'anno di Las Vegas.

I commenti sono stati entusiasti.

Lo spettacolo del Rain è stato davvero brillante, con le stelle del poker a sfilare sul tappeto rosso tempestate dalle foto, mentre gli acrobati eseguivano i loro numeri spettacolari sul palco e i giocatori si dirigevano verso l'open bar. L'atmosfera si è quindi riscaldata con l'esibizione di Nelly che ha proposto un medley dei suoi pezzi migliori.

Presentato dal Campione del Mondo 2005 Joe Hachem, Nelly ha conquistato tutti, dagli appassionati dell'hip hop a chi non è addentrato in questo genere. Quale festeggiamento migliore per i giocatori che hanno affrontato le fatiche di questo main event, che siano ancora in gara oppure no, per mezz'ora hanno cantato e ballato per scrollarsi dalle spalle lo stress e passare in allegria la giornata di pausa.

Oggi a Las Vegas ci si diverte! Sul tappeto rosso hanno sfilato anche i nostri Team Pro. Vi saluto con le immagini di Luca Pagano, Dario Minieri e tutti i grandi nomi che hanno scritto la storia di PokerStars.

Vediamo invece cosa è accaduto al gruppo più ricco di giocatori, quelli che oggi hanno affrontato il turno B di questa seconda giornata del Main Event WSOP. Una folla di 2.924 giocatori ha ripreso posto al tavolo verde lottando per cercare di raggiungere il day 3. Il numero maggiore ha richiesto uno sforzo maggiore da parte dello staff, che ha riempito le tre sale principali, oltre alla Amazon, anche la Brasilia e la Miranda sono state riempite fino all'ultimo centimetro di spazio e i giocatori che non sono riusciti a prendere posto nelle tre sale hanno riempito ogni angolo libero del Rio, una giornata decisamente impegnativa.

Non c'è voluto molto tempo per assistere alle prime eliminazioni, i tavoli hanno iniziato a ridursi e l'attenzione si è concentrata sulla sala principale, la Amazon Room. Proprio in questa sala, poco dopo le 22.30 ora di Las Vegas i giocatori che sono approdati al day 3 si sono concessi un po' di festeggiamenti per aver passato ancora una fase dura di gioco, ancora 4 livelli giocati per avvicinarsi sempre più alla desiderata finale, una finale che non sarà per nulla facile da raggiungere, il percorso è ancora lungo e pieno di insidie.

Per ogni giocatore che ha passato il turno oggi ce ne sono stati tre che sono tornati a casa.

Prima del fischio finale abbiamo perso Johnny Lodden, Gavin Griffin, Isabelle Mercier, Ylon Schwartz e Victor Ramdin ed ancora la ShootingStar Florian Langmann e l'attore Marlon Wayans.

Ad altri membri del Team PokerStars è andata decisamente meglio....

Dennis Phillips ha concluso la sua giornata con 190.200 chips. Bertrand "ElkY" Grospellier è il miglior Team PokerStars Pro con 207.900, Hevad Khan ha raccolto 130.400 e Benjamin Kang 149.400. Humberto Brenes ha invece 37.200. Noah Boeken sembra essere ancora in ottima forma con 163.200, mentre Andre Akkari ha raccolto 69.000.

Potrebbe essere un segno? Mentre aspettiamo di saperlo Joe Hachem ha compiuto ancora un passo avanti e affronterà il day 3 con 138.900 chips.

Nella categoria campioni del mondo proseguono la loro corsa anche Greg Raymer con 95.900 e Peter Eastgate, che si è liberato stile Houdini da situazioni insidiosissime salendo da 20.000 a 110.700 nell'ultima ora di gioco con ben due raddoppi!

"Ecco perchè sono il campione del mondo ... sono fortunato" dice Eastgate con un sorriso furbetto.

Il giocatore NBA dei LA Lakers Jordan Farmar, che è tra gli sportivi che rappresentano PokerStars in queste WSOP, ha dato soddisfazione ai suoi fans chiudendo la sua giornata con 78.000 chips.

Ad affrontare da leader il day 3 ci sarà un giocatore americano qualificatosi con PokerStars, Amir Levahot è in netto vantaggio con le sue 610.500 chips.

Mentre lo staff del torneo comincia a dar forma alla struttura del day 3, dei 6.494 giocatori che hanno partecipato a questo main event WSOP sono rimasti solo 2050, il sogno di molti si è già concluso e torneranno a casa senza che la loro storia sia stata raccontata.

I sopravvissuti andranno invece a riposarsi e festeggiare e torneranno alla loro avventura venerdì, con la consapevolezza di avere ancora un lungo percorso da affrontare ma con i premi che si avvicinano sempre più.

Giovedì sarà un giorno di riposo per tutti, i giocatori e i media ricaricheranno le proprie energie per la fase più dura del torneo.

Tutte le foto del blog sono del nostro abile fotografo Joe Giron e concludo proprio con una delle immagini più divertenti che ha catturato oggi...

Circa trenta dei nomi in gara erano di giocatori italiani che dopo una grande stagione EPT in cui hanno mostrato di essere cresciuti moltissimo, sono approdati a Las Vegas per confermare il loro talento. Luca Pagano ha avuto una giornata dura, il sorteggio lo ha voluto al tavolo con il suo giustiziere dell'EPT di Monte Carlo, il francese Ludovic Lacay e ancora una volta i suoi K-K non resistono allo scatenato francese che gli infligge un duro colpo. Sceso sotto le 20.000 chips dopo che aveva faticosamente costruito uno stack sopra le 100.000, Luca non cede e con la calma che lo contraddistingue riesce a superare il turno e conclude la sua giornata con 36.900 chips.

Il tavolo di Pagano era uno dei più insidiosi oggi e oltre a Lacay ospitava anche l'ex campione EPT John Shipley, Isaac Baron e ancora un Team PokerStars Pro, Grant Levy, con loro anche la leggenda del cricket australiano Shane Warne.

Altra mano significativa in questo tavolo arduo vede Pagano opposto ad Isaac Baron. Luca apre i rilanci preflop puntando 1.600 e lo seguono sia Baron che Lacay. Il flop è 7♥9♠7♠. Lacay fa check e Pagano punta ancora 3.500. Baron si limita al call mentre Lacay passa.

Il turn è una Q♠. Pagano questa volta decide di fare check e Baron prende il controllo della mano puntando 5.700. A questo punto Luca rilancia, aggiungendo ancora 11.000 e Baron vede. Adesso il piatto si fa interessante.

Il river è un J♥. Pagano sembra impassibile e mentre il suo volto non esprime emozioni, l'unica cosa che si muove è la sua mano che punta ancora 17.000. In contrasto con l'atteggiamento di Luca, che ostenta una calma invidiabile, Baron è piuttosto agitato e non riesce a star fermo sulla sedia, una rapida occhiata alle sue chips gli dice che se accetta il call e perde il colpo sarà davvero in difficoltà, dunque comincia a guardare Pagano in attesa di un segno che lo tradisca ma il Team PokerStars Pro è impassibile. Difficile e lunga decisione per Baron che alla fine sceglie il call e gira 5♦7♦.

Pagano passa le sue carte, qualunque sia il suo punto non batte il tris di Baron.

"Nice hand" gli dice Luca togliendosi finalmente gli occhiali scuri. "C'ero quasi riuscito eh?"

"Si, stavo proprio per passare" gli risponde il suo avversario. La faccia da poker di Luca era davvero credibile ma alla fine il punto di Baron ha avuto la meglio.

Oltre a Luca, tra gli italiani che hanno passato il turno ci sono anche i due eroi dell'EPT di Praga, il campione Salvatore Bonavena e il suo sfidante Massimo Di Cicco, ancora una volta qualificato grazie ai satelliti di PokerStars.

Passano al day 3 tra i pro griffati PokerStars anche Raymond Rahme (115.000), Greg Raymer (120.000), e Juan Manuel Pastor (62.000).

Raymer ha passato l'intera giornata al tavolo televisivo. L'ex campione del mondo è ormai abituato alle telecamere ed altrettanto abituato è il suo compagno di tavolo Jason Alexander che dopo essere stato protagonista con la serie tv "Seinfeld", da due stagioni è protagonista come poker star.

Oltre a Raymer, anche Alexander tornerà in corsa venerdì per affrontare il day 3 con 65.000 chips.

Non tutti i pro di PokerStars hanno superato indenni questa giornata, tra gli illustri eliminati che hanno ceduto al ritmo frenetico del main event WSOP ci sono Sandra Naujoks, John Duthie, Lex Veldhuis, Alex Kravchenko, Jason Mercier, Katja Thater, Barry Greenstein e Johannes Strassmann.

Domani vedremo in azione nuovi volti e tra i protagonisti del turno B del day 2 torneranno ai tavoli il campione in carica Eastgate, ElkY, Chad Brown, Ylon Schwartz, Humberto Brenes, Hevad Khan Joe Hachem, per citare solo alcuni dei nomi.

Il Day 1D è stato un giorno pieno di colpi di scena, i giocatori si sono presentati in massa per iscriversi in quest'ultima giornata disponibile e può sembrare incredibile da dire quando si parla di un evento come il Main Event delle WSOP, ma non tutti hanno trovato posto ai tavoli!

Nonostante le lamentele degli esclusi, alla fine di questa giornata i numeri delle WSOP di quest'anno sono diventati ufficiali, si giocherà per un montepremi di più di $60.000.000 la cui fetta più grande, quella del vincitore sarà di $8.548.435. Alcuni dei più noti Team PokerStars Pro non ce l'hanno fatta a raggiungere il day 2 e tra loro purtroppo c'è anche Dario Minieri.

Rimasto corto, la sua ultima mano è un all in con top pair contro un avversario in draw che chiude il suo colore, lasciando il nostro eroe fuori dai giochi al primo giorno di gara.

La stessa sorte è toccata ad Anton Allemann, e al secondo classificato dello scorso anno Ivan Demidov.

Decisamente migliore è stato il Day 1D di Chad Brown e di Elky, i due Team PokerStars Pro hanno concluso con 90.000 e 70.000 rispettivamente. Ancora in gara ci sono anche (i chipcounts sono approssimativi): il campione in carica Peter Eastgate (36.000) Jordan Farmer (54.000), l'attore Lou Diamond Phillips (40.000), Marlon Wayans (24.000), J.C. Alvarado (70.000), Andre Akkari (97.000), Humberto Brenes (12.500), Noah Boeken (81.000), Johnny Lodden (15.000), Vanessa Rousso (33.500), Victor Ramdin (22.000), Tony Hachem (72.000), Johannes Steindl (52.000), Florian Langmann (54.000), Benjamin Kang (79.000), e Veronica Dabul (9.000)

Anche nel day 2 i giocatori saranno divisi in due gruppi, il primo dei quali giocherà domani. Oltre a portarvi le notizie e gli aggiornamenti dalle WSOP attraverso il blog, vi portiamo anche le immagini, vi ricordo che potete seguire il videoblog con le interviste ai giocatori su PokerStars.tv. Eccovi un assaggio con il qualificato italiano Massimo Gusso.

I corridoi si sono subito riempiti di giocatori in attesa di conoscere il loro destino. Un'area di fortuna di fronte ad un ristorante ha offerto il posto per gli ultimi tavoli, consentendo di inserire ancora 160 giocatori prima che l'evento registrasse il tutto esaurito.

Sold Out è un termine che non ci saremmo mai aspettati di sentire alle World Series, soprattutto perchè nei primi tre giorni il numero degli iscritti è stato deludente e solo questa ultima giornata ha raggiunto il limite delle iscrizioni. Il risultato è stato una folla di gente frustrata che nei corridoi del Rio chiedeva di poter partecipare all'evento dell'anno. L'unica cosa che sapevano era di dover sperare nella fortuna. Ecco come si è conclusa la vicenda...

Il direttore delle WSOP Jeffrey Pollack è salito su un podio di fronte a centinaia di giocatori decisamente arrabbiati e si è trovato a dover affrontare uno dei momenti più difficili della sua carriera alle World Series, ha dovuto dare a tutti coloro che attendevano una brutta notizia!

Le sue prime parole dicono tutto.

"Siamo dispiaciuti e sono dispiaciuto."

Perchè non inserire una nuova giornata? Perchè non si possono inserire giocatori man mano che si susseguono le eliminazioni? Perchè non ci sono altri tavoli? erano tra le domande più frequenti ma l'affermazione di uno di questi giocatori arrabbiati la dice lunga...."What part of $3 million don't you like, bro?"

Pollack ha cercato di essere il più sintetico possibile.

"Non siamo in grado di ospitare altri giocatori quest'anno," ha detto.

Pollack ha dichiarato ancora "è la prima volta nei 40 anni di storia del Main Event che neghiamo di giocare ai chi ne fa richiesta, ma una volta che l'ultima giornata è sold out, la procedura ci impedisce di aggiungere nuovi posti.

"Non volevamo trovarci al punto di mandar via i giocatori," si scusa Pollack.

I responsabili della Harrah's hanno indetto una conferenza in una sala e il direttore generale del Rio, il direttore di gara delle WSOP, insieme ad una serie di eleganti rappresentanti dell'organizzazione dai volti distrutti ha risposto alle accuse dei giocatori e alle domande di chi è rimasto escluso.

La più aspra delle accuse è stata che hanno garantito l'ingresso ad alcuni grandi nomi escludendo altri giocatori. Nonostante manchino le prove per un accusa di questo genere i giocatori sentono di essere stati trattati comunque in maniera ingiusta.

Pollack si è difeso dicendo "A quanto ne so, non c'è stato nessun trattamento di favore" ed ha invitato i giocatori e i media a non creare questo tipo di "leggende metropolitane."

Durante la discussione è stato messo in evidenza il problema causato dal lasciar scegliere ai giocatori in quale giorno giocare, e alla fine il direttore dell'ufficio stampa WSOP Seth Palansky ha posto una domanda altrettanto pungente ai giocatori, "Perchè non vi siete presentati prima?"

In un'intervista dopo la conferenza Pollack era dispiaciuto ma fermo nella decisione di non cambiare le regole a metà del gioco. "Non sono le WSOP di 20 anni fa. C'è un effetto domino, cambiare una regola ha delle conseguenze enormi."

E dopo questa situazione senza precenti ha aggiunto ancora , "Impareremo da quello che è accaduto per migliorare."

Questi sono quindi i numeri definitivi delle WSOP 2009, hanno preso parte al torneo un totale di 6.494 giocatori, meno dello scorso anno in cui avevamo in gioco 6.844 iscritti ma più del 2007 in cui c'erano 6.358 giocatori. quest'anno i giocatori si contenderanno un montepremi di $61.043.600 e i primi 648 andranno a casa con almeno $21.365.

Chi raggiungerà il tavolo finale metterà in tasca almeno $1,2 milioni e il campione del mondo 2009 avrà $8.548.435 (ma non prima di Novembre, perchè ancora una volta l'appuntamento con il tavolo finale è posticipato all'autunno).

Questo pomeriggio all'apertura della giornata delle World Series è stato stabilito un record di cui Benny Binion potrebbe essere orgoglioso. Oggi le WSOP hanno superato il miliardo di dollari come totale di montepremi assegnato.

Tra il 1970-2005, le WSOP avevano un montepremi totale di $354.000.000. Da allora il montepremi è cresciuto ogni anno fino ad arrivare a $180.774.427 nel 2008. Mentre attendiamo di sapere a quanto ammonterà quello di quest'anno il direttore delle WSOP è lieto di annunciare già il record.

Questo Day 1C è cominciato proprio come gli altri a suon di "all-in call" fin dai primi minuti di gioco, ed anche oggi abbiamo avuto eliminazioni rapidissime. Quando Robert Vincent è andato all in con la sua coppia di cinque che gli aveva dato un set al flop, contava di raccogliere subito un bel po' di chips, ma non aveva fatto i conti con Andy Doess che sullo stesso flop ha realizzato un set di dieci mandandolo subito tristemente a casa. Sono storie che un giocatore di poker è abituato a sentire, ma al dolore dell'eliminazione in un evento di questa importanza non si fa mai l'abitudine. Vincent è stato il primo di una lunga serie di eliminati che hanno dovuto abbandonare prematuramente il sogno di diventare campione del mondo.

Non è stata una buona giornata nemmeno per Daniel Negreanu che è arrivato pronto per affrontare la sua prima giornata del Main Event WSOP al tavolo televisivo, ma non ha avuto l'aiuto delle carte ed è stato eliminato nei primi livelli di gioco.

William Thorson e Marcin Horecki lo hanno seguito poco dopo la pausa cena e Marcel Luske è stato eliminato ad un'ora di gioco dalla fine, quando con A-Q non è riuscito a superare K-K in mano al suo avversario. Questo destino è toccato al 25 per cento del field di oggi e tra loro non ce l'ha fatta nemmeno Tom McEvoy.

Si affianca ad Hachem un altro Team PokerStars Pro, Hevad Khan, che può già vantare ottimi record a Las Vegas, oggi ha lasciato la sala torneo con 115.000. Ylon Schwartz invece dopo aver sofferto durante le fasi iniziali ha raccolto 57.000 e sembra essere anche lui in ottima forma. Bill Chen ha superato il day 1c con 17.000 e Isabelle Mercier con 50.000 senza troppe difficoltà, la Mercier ha saltato tutti gli eventi WSOP quest'anno, l'abbiamo vista impegnata in Italia con l'IPT di San Remo mentre i suoi compagni di squadra erano alle prese con gli eventi preliminari delle WSOP. La scelta di Isabelle è stata quella di giocare solo il Main Event. "Sono appena arrivata e sono fresca e piena di energie, lo avreste mai detto?"

Hanno superato la giornata anche il finalista dello scorso anno e pro di PokerStars Dennis Phillips con 60.000 e Darus Suharto a 45.000, ed ecco quello che dice su Twitter Gavin Griffin: "Sono stato fortunato quando per la prima volta alle WSOP sono andato all in con T-T contro Q-Q per un piatto da 70 BB."

Il giocatore di PokerStars Thierry van den Berg ha concluso con 87.000 e il campione dell'EPT di Barcellona Sebastian Ruthenberg ha raccolto 25.500 per affrontare il day 2.

I giocatori oggi hanno affrontato cinque livelli di gioco a differenza di chi ha cominciato il suo day 1 nei turni A o B. Il numero maggiore di iscritti ha spinto gli organizzatori ad inserire ancora un livello di gioco. Il field del Day 1C è stato il maggiore di questi tre giorni con 1.696 dei quali 1.106 sono rimasti in gara dopo i cinque livelli giocati. Joseph Cada di Shelby Township, MI, è il leader del day 1C con 187.225 chips.

Domani la sala sarà ancora più piena e i direttori di gara raccoglieranno quanto più spazio possibile per inserire i giocatori utilizzando non solo l'Amazon Room, ma anche la Brasilia e la Miranda.

Per oggi è tutto, continuate a seguirci per conoscere tutte le news delle WSOP 2009...

Le eliminazioni sono infatti cominciate presto oggi, seguite dalle telecamere. Al tavolo 77, non lontano dalla postazione media, il qualificato di PokerStars Angelo Ricci è andato all in a pochi minuti dall'inizio del torneo. Gli assi in mano a Ricci hanno vinto la sfida contro le donne di Miele, proiettando il canadese verso la chip lead e mandando fuori Angelo Miele.

Ricci ha cominciato subito bene e alla fine della giornata ha raccolto più di 50.000 chips, Miele invece è stato il primo eliminato di una lunga serie di giocatori che in quello che per gli Stati Uniti è il giorno dell'indipendenza si sono liberati dei loro stack di chips!

Per i Team PokerStars Pro è stata una giornata intensa -- Il sorteggio ha voluto Luca Pagano al tavolo del compagno di squadra Barry Greenstein, mentre Alex Kravchenko ha affrontato Greg Raymer.

Tutti e quattro hanno superato la giornata e mentre Pagano ha chiuso a 43.000, Greenstein è rimasto con 19.000, Raymer ha raccolto 45.000 e Kravchenko 55.000. Mentre loro hanno concluso positivamente, due dei loro compagni nel Team PokerStars hanno lasciato prematuramente la competizione, si tratta di Vicky Coren e Chris Moneymaker, entrambi eliminati in fretta. Il set di Q della Coren ha ceduto al terzo livello mentre un Moneymaker rimasto corto ha tentato il raddoppio con una coppia di dieci ma si è scontrato contro due assi ed ha avuto la peggio

Un totale di 873 giocatori hanno preso parte a questo day 1b, e al termine della giornata 655 sono rimasti in gara e torneranno per affrontare il day 2. Domani si giocherà il day 1C e vedremo all'opera il terzo dei quattro gruppi in cui i giocatori di questo Main Event sono stati divisi.

Vi lascio con i festeggiamenti del 4 luglio a Las Vegas con i fuochi d'artificio in azione.

Happy Independence Day, America!