La parola horse ormai non fa pensare più solo ad un cavallo, nell’ambiente del poker questa parola è associata all’ormai sempre più diffuso tipo di torneo in cui si alternano cinque diverse specialità del poker che cambiano ad ogni livello.
I cosiddetti mixed games sono diventati sempre più popolari nel corso dell’anno, da quando l’interesse dei giocatori per il Texas Hold’em ha iniziato a diminuire. Alcuni fanno risalire la nascita di questa specialità al 2006, quando durante le World Series of Poker è stato inserito il torneo da $50.000 H.O.R.S.E.
Il torneo è stato creato per un preciso motivo, il formato ‘mixed game’ è visto da molti come una dimostrazione di vera abilità nel poker, più del main event da $10.000 no-limit hold'em. Il numero di iscritti degli ultimi anni è cresciuto a tal punto che la fortuna ha assunto un ruolo molto più importante dell’abilità, nel determinare il vincitore del main event. Molti giocatori la pensano proprio così, ed è proprio per questo che tra i veri giocatori i mixed games stanno diventando sempre più richiesti.
Non è quindi una sorpresa che 2.091 giocatori si siano iscritti all’Evento #18 del WCOOP, un torneo H.O.R.S.E. da $215, in cui si alternano cinque varianti di gioco limit, Hold'em, Omaha Hi/Lo, Razz, Seven-Card Stud e Seven-Card Stud Eight or Better che ruotano in ordine, cambiando ogni dodici minuti. Il numero di iscritti ha generato un montepremi da $418.200 per un genere di torneo che pochi anni fa sarebbe stato osservato con diffidenza dalla maggior parte dei giocatori.
Ancora una volta c’è stata grande partecipazione da parte dei Pro del Team PokerStars. Potrebbe essere perché i professionisti vedono l’H.O.R.S.E. come un grande banco di prova o perchè pensano di avere un vantaggio nei giochi diversi dal Texas hold'em rispetto agli avversari con minore esperienza. Qualunque sia la ragione, hanno deciso di prendervi parte Chad Brown, Dario Minieri, Katja Thater, Barry Greenstein, Gavin Griffin, Lee Nelson, Greg Raymer, Isabelle Mercier, Bill Chen, Victor Ramdin, Luca Pagano, Vanessa Rousso, Tom McEvoy, Marcin Horecki, Bertrand Grospellier, Hevad Khan, Steve Paul-Ambrose e Raymond Rahme. Un grandissimo schieramento!
Tre di questi Team PokerStars Pros sono fra i 304 premiati di questo evento. Humberto Brenes è arrivato 257° ($355) quando la sua doppia durante il livello di Seven-Card Stud, è stata superata da una doppia più alta di Pliny, Elder.
Katja Thater è andata più avanti, sopravvivendo con vari raddoppi al momento giusto fino al 48° posto ($1.212), viene eliminata nel round di Omaha Hi/Lo quando uno dei suoi tre avversari che avevano visto il suo all in preflop ha realizzato una scala.
È stato quindi il turno di Barry Greenstein. "The Bear" (l’orso), come è affettuosamente chiamato Greenstein, ha giocato un grande torneo e durante l’ottava ora di gioco ha visto una serie di ottime mani nel round di Seven-Card Stud, salendo al vertice del chip count. Greenstein, di buon umore ha cominciato a scherzare con il pubblico che lo segue numeroso ogni volta che gioca.
Greenstein è rimasto tra i primi 10 in chips per più di quattro ore, fino a che sono rimasti solo nove giocatori, ad un solo posto dal tavolo finale. A quel punto durante il round di Seven-Card Stud ha ricevuto una coppia di quattro, uno dei suoi avversari ha ricevuto invece due donne e ne ha trovato un’altra sulla quinta carta. La mano in questione ha fatto perdere parecchio a Greenstein, che è uscito poche mani dopo durante il round di Seven-Card Stud Hi/Lo, quando ha mancato il suo punto basso e la sua coppia di donne è stata battuta da Rabscuttle, che ha realizzato tris di sei al river. Greenstein ha guadagnato $3.972, ma quello che più conta è che la sua eliminazione ha portato al tavolo finale gli altri otto giocatori.
Gli otto finalisti hanno giocato il tavolo finale con un totale di 6.273.000 chips così suddivise:
Posto 1: Obender (751949 in chips)
Posto 2: Rabscuttle (445390 in chips)
Posto 3: Sensor (1610208 in chips)
Posto 4: troyomac (1028960 in chips)
Posto 5: BabyJeebus99 (1184721 in chips)
Posto 6: BackdoorNutz (426980 in chips)
Posto 7: tennisklause (434720 in chips)
Posto 8: LittleRedElf (390072 in chips)
Quando il tavolo finale è partito alle 7:15 del mattino si è verificato un fatto curioso -- BabyJeebus99, il giocatore in seconda posizione quanto a numero di chips era disconnesso già da mezz’ora, lo era da quando 1hugeidiot era stato eliminato all’11° posto e al momento in cui si è disconnesso era chip leader. Tutti si domandavano la stessa cosa: BabyJeebus99 tornerà a giocare?
La disconnessione di BabyJeebus99 ha portato un altro problema ai giocatori del tavolo finale. Secondo le regole standard per la disconnessione adottate da PokerStars a BabyJeebus99 veniva dato un tempo di venticinque secondi per ogni decisione da prendere. Questo significa che il tavolo finale è andato avanti molto lentamente. Ci sono voluti 25 minuti prima di vedere la prima eliminazione. BackdoorNutz era all in preflop durante il round di Omaha Hi/Lo con As-2h-Ts-Th, tennisklause con Kh-Kd-9d-6c decide di vedere. Quando il flop ha mostrato 3h-Ks-5d, a BackdoorNutz non è rimasto che pregare per il punto più basso che gli avrebbe fatto dividere il piatto. Invece ha realizzato un tris di due, ma gli stessi due hanno dato a tennisklause un full, e BackdoorNutz è quindi eliminato dal torneo al nono posto e vince $4.809.
Dopo la sua eliminazione il prossimo ad uscire è Rabscuttle all’ottavo posto, e ancora nel round di Omaha Hi/Lo. Su un flop 5d-6c-Ks aveva una coppia e un draw per il punto low contro la coppia di assi di tennisklause. Come BackdoorNutz, comunque, Rabscuttle non ha avuto le carte utili per il raddoppio e l’eliminazione gli ha portato $6.063.
BabyJeebus99 intanto continua a lasciare nel piatto i propri blinds e ante. Quando Rabscuttle è stato eliminato, BabyJeebus99 era già disconnesso da più di un’ora.
Durante il round di Razz, il chip leader, Sensor, ha guadagnato un grande vantaggio sul resto dei finalisti. Alla fine del round era sopra i 3 milioni di chips, circa la metà delle chips in gioco. Nessuno dei suoi avversari superava il milione.
Durante l’evento i round di stud sono stati quelli dove l’azione ai tavoli è stata minore e il torneo molto più lento. Non è stato il caso del tavolo finale, in cui i round di stud hanno prodotto più azione di quelli dei giochi con flop. Altri due giocatori sono stati eliminati in rapida successione durante il Seven-Card Stud. tennisklause non è riuscito a trasformare in un buon punto le sue tre picche di partenza, ed è stato eliminato da Sensor con solo una coppia di assi. Poche mani dopo Sensor colpisce ancora, partendo con tre cuori ed eliminando Obender con solo una coppia di sette. tennisklause ha guadagnato $7.318 per il suo sesto posto, mentre Obender ne ha guadagnati $8.573 per il quinto.
Queste due eliminazioni hanno dato a Sensor il ruolo di chip leader incontrastato con solo quattro giocatori rimasti. Ma quello che è importante sottolineare è che BabyJeebus99 è ancora disconnesso dopo un’ora e mezza. A questo punto sembrava chiaro che non sarebbe tornato e con l’aumento dei blinds le sue chips diminuiscono sempre di più.
I due rimanenti giocatori, LittleRedElf e troyomac, insieme a Sensor raccolgono a turno i blinds di BabyJeebus99. Ognuno di loro ha in questo momento abbastanza chips per aspettare la sua eliminazione. Durante il round di Seven-Card Stud Eight or Better i tre giocatori sono entrambi coinvolti in un piatto da 1,3 milioni di chips. È troyomac che si aggiudica il piatto con tre assi, mentre il chip-leader Sensor realizza coppia di cinque e manca il punto low. Dopo questo piatto le chips sono distribuite più equamente tra i tre giocatori.
BabyJeebus99 viene infine eliminato durante il round di hold'em, dopo quasi due ore in cui era rimasto disconnesso. È all in per 16.000 chips con J-3 e viene eliminato da Sensor con K-10 quando un K arriva sul board. È stata sicuramente una conclusione atipica per un giocatore che sembrava avere serie possibilità di vittoria. Il suo quarto posto gli porta $16.728, che sarà sicuramente felice di vedere quando e se riavrà la sua connessione.
Con la sua eliminazione i giocatori rimangono in tre: troyomac, LittleRedElf e Sensor. troyomac ha la sfortuna di scontrarsi contro Q-Q di Sensor durante il round di hold'em, una mano che gli costa la maggior parte del suo stack dopo il perfetto slowplay di Sensor. Rimasto con 186.920 chips al momento del giro di Omaha Hi/Lo, è all in con 3h-As-9s-5h. Ancora una volta il compito di eliminare un giocatore tocca a Sensor, che vede con 7h-2h-2s-7s. il board si presenta con Qh Ks Jh 3s Jc, e Sensor fa un’altra eliminazione, troyomac guadagna $25.928 per il suo terzo posto.
Ci sono volute poche mani prima che LittleRedElf e Sensor decidessero di negoziare un deal. Entrambi hanno deciso di dividere in base alle chips, lasciando da parte $6.000 per il vincitore oltre al braccialetto WCOOP. Una volta che l’host di PokerStars ha riportato le cifre per i giocatori che sarebbero state di $51.421 per Sensor e $47.797 per LittleRedElf, entrambi i giocatori hanno accettato in fretta i termini dell’accordo.Hanno ritenuto che la scelta migliore fosse dividersi quelle cifre piuttosto che lasciare al secondo posto solo $37.888, dato che i blinds erano saliti parecchio rispetto agli stack di entrambi.
Dopo il deal, entrambi i giocatori hanno giocato con uno stile più aperto, il conteggio delle chips oscillava tra 2 e 4 milioni di chips per entrambi e sembrava che nessuno riuscisse a sferrare il pugno del K.O., ma alla fine la mano decisiva è arrivata.
Sensor aveva guadagnato un vantaggio di 2-a-1 al momento del round di Seven-Card Stud. Entrambi i giocatori partono con un asso esposto, scommesse e rilanci fino al cap si susseguono fino alla quinta carta, e alla sesta LittleRedElf è all in. Aveva aperto con Ad-6h-Ac-8c-Td-4d, e quindi coppia di assi con uno esposto, ma al limite delle probabilità anche il suo avversario è nella stessa situazione con coppia di assi e mostra As-Qd-Ah-Th-9c-3c, la mano migliore in quel momento. Sensor prende un 10 al river e con doppia porta a casa il piatto e il titolo di campione. LittleRedElf è quindi eliminato al secondo posto e per lui ci sono $47.797.
Sensor è stato l’ultimo giocatore a resistere dopo 17 ore di poker. Ha giocato un gran tavolo finale ed è stato il campione indiscusso dell’ Evento #18, guadagnando $57.421 oltre al braccialetto WCOOP.
Congraulazioni, Sensor!
Classifica finale dell’Evento #18 WCOOP - $215 H.O.R.S.E.
(basato su un accordo tra gli ultimi due giocatori)
1. Sensor $57.421
2. LittleRedElf $47.797
3. troyomac $25.928
4. BabyJeebus99 $16.728
5. Obender $8.573
6. tennisklause $7.318
7. Rabscuttle $6.063
8. BackdoorNutz $4.809
