Just the two of us, noi due soli… L’unica cosa che questa vecchia canzone R&B ha in comune con questo torneo sono le parole, dato che non può esserci amore fra due avversari che si sfidano heads-up. Due giocatori, faccia a faccia (o, per meglio dire, avatar a avatar), che si affrontano per la vittoria rappresentano la pura essenza del poker. Ogni torneo, indipendentemente dal numero di partecipanti, culmina sempre con uno scontro testa a testa.
Una delle ultime tendenze nei tornei di poker sono gli eventi heads-up. Incredibilmente apprezzati dai giocatori, questi eventi eliminano la fase dei tavoli pieni e pongono gli avversari direttamente uno di fronte all’altro. Ogni mano è giocabile in rapporto all’idea che uno si è fatto del giocatore che ha davanti, e diventa una vera e propria prova di abilità e tenacia. E quale posto migliore di PokerStars per mettere in mostra queste doti… e per di più nel WCOOP, la più prestigiosa serie di tornei di poker online del mondo.
Il torneo di No-Limit Hold’Em Heads-Up con buy-in da $320 ha attirato 2.048 partecipanti, per un montepremi di $614.400 da dividere fra coloro che sarebbero arrivati al quarto round. Gli ultimi 256 avrebbero ricevuto un premio pari a quasi il doppio del buy-in, destinato a raddoppiare a ogni round successivo. Al primo classificato erano destinati ben $104.448.
L’evento ha avuto inizio alle 14:30 ET con un parco giocatori pieno di membri del Team PokerStars Pro: Andre Akkari, Alexandre Gomes, Barry Greenstein, Bill Chen, Dario Minieri, Bertrand Grospellier, Noah Boeken, Greg Raymer, Gavin Griffin, Marcin Joerecki, John Duthie, Alex Kravchenko, Katja Thater, Daniel Negreanu, Vanessa Rousso, Lee Nelson, Luca Pagano, Chris Moneymaker, Hevad Khan, Raymond Rahme, Steve Paul-Ambrose, Tom McEvoy, Vicky Coren e Victor Ramdin. Wow! Un tabellone da far venire i brividi.
Al termine del primo frenetico round di gioco, molti dei pro citati sopra erano stati eliminati. Al Round 2 sono arrivati Negreanu, McEvoy, Grospellier, Minieri, Greenstein, Akkari e Nelson. Durante questa sessione il destino ha messo di fronte Greenstein e Grospellier, ed è stato ElkY ad avere la meglio. Alla fine del Round 3, però, gli unici membri del Team PokerStars Pro rimasti in gara erano Negreanu e Nelson; quest’ultimo sarebbe poi uscito al Round 4. I giocatori arrivati a quel punto erano tutti a premi e avrebbero ricevuto almeno $614,40.
Mentre il torneo andava avanti, a rappresentare PokerStars era rimasto solo Negreanu, che è riuscito a sconfiggere il suo avversario del Round 4, supameng, grazie a una top pair. Quando all’inizio del Round 5 sono rimasti in 128, Negreanu è stato schierato contro MPK_ReaVer, che non ha avuto pietà di lui. Alla fine, KidPoker è stato eliminato in 105esima posizione e ha dovuto accontentarsi di $1.228,80.
Nove ore dopo l’inizio del torneo ha avuto inizio il Round 6, al quale sono sopravvissuti in 32. Uno dei nomi degni di nota rimasti in gara era lennart, già campione del Limit Hold’em Heads-Up del WCOOP 2002 e deciso a ottenere la sua seconda vittoria in un torneo heads-up del WCOOP. Purtroppo per lui, però, le carte lo hanno condannato a uscire al 15esimo posto durante il Round 8, incassando $5.529,60.
I quarti di finale sono iniziati con i superstiti sempre più agguerriti e decisi ad andare fino in fondo. I giocatori eliminati durante quel round, dall’ottavo al quinto posto, hanno ricevuto $16.896, oltre cinquanta volte il costo del buy-in.
Subito dopo l’inizio del Round 9, evilly aveva perso molte chips, rimanendo con solo poco più di 500.000. evilly è andato all-in pre-flop con A-7 off, ritrovandosi dominato dai due 7 di Benba. Sul board sono arrivati 10-8-J-Q-3 ed evilly è uscito in ottava posizione.
Huxfluxen si dimostrava forte nella sfida testa a testa contro sqmpork, mantenendo il controllo della situazione. Alla fine, sqmpork ha visto un flop con una coppia di Jack e Huxfluxen ha potuto giocare senza mettere a rischio troppe chips con Kh-8d. Sul flop sono arrivate Kc-6h-7c. Ma è stato quando il 4s è caduto sul turn che sqmpork ha messo nel piatto tutte le chips che gli rimanevano. Il 7h arrivato sul river ha condannato sqmpork e i suoi due Jack al settimo posto.
Nello stesso round, pokerjamers e pandaCHAN12 si sono scambiati parole di sfida nel box della chat e questo ha probabilmente dato a pandaCHAN12 la carica necessaria per vincere lo scontro. Nell’ultima mano, con 3s-7c-5s-Ah-3c sul board, l’AK di pandaCHAN12 gli ha permesso di vincere e di accedere alla semifinale, mentre pokerjamers ha concluso il torneo al sesto posto.
Nell’ultimo dei match dei quarti di finale, iFiNishfish è riuscito ad avere la meglio su Lucarelli dopo una partita molto combattuta. Lucarelli alla fine ha dovuto cedere ed è andato all-in pre-flop con Ad-Jc, favorito contro Qd-10h di iFiNishfish, che però ha trovato un board favorevole, 7h-Qc-5h-3d-Js. Lucarelli ha così terminato in quinta posizione.
Le semifinali avrebbero definito la sfida heads-up finale e, in un lasso di tempo relativamente breve, il primo finalista ha potuto prendere posto al tavolo. Dopo solo undici mani, Huxfluxen aveva ottenuto il controllo totale. iFiNishfish è andato all-in pre-flop, cercando disperatamente un double-up con i suoi due 7 contro Jh-3h di Huxfluxen. Sul board sono però arrivate 5d-Jd-Kc-4h-10h e la middle pair ha scoppiato i due 7. iFiNishfish ha così concluso al quarto posto e si è portato a casa $33.792.
La sfida del Round 10 fra pandaCHAN12 e Benba è durata più a lungo, con diversi scambi di chip lead e con i due giocatori decisi a non mollare. Alla fine, comunque, solo uno poteva avanzare. Benba ha iniziato rilanciando con Ad-10c, trovando il controrilancio di pandaCHAN12 con Qh-4h: Benba ha chiamato. Il dealer virtuale ha girato 4s-Kh-4c sul flop e Benba è andato all-in. Il 6h sul turn e il 10c sul river a nulla sono serviti contro il tris di 4 di pandaCHAN12 e Benba ha dovuto accontentarsi del terzo posto e di $33.792.
Quando ha avuto inizio la sfida heads-up al tavolo finale, i due avversari erano pronti a darsi battaglia…
Huxfluxen e pandaCHAN12 erano anche pronti a prendere in considerazione l’ipotesi di un deal. Dopo aver chattato con l’amministratore, hanno concordato di assicurarsi $70.000 a testa e di sfidarsi per i restanti $19.744, nonché per il braccialetto del WCOOP.
I due hanno giocato per circa trenta minuti, scambiandosi la chip lead diverse volte prima di arrivare alla mano finale. A quel punto, Huxfluxen era in vantaggio di circa 3/1 nei confronti di pandaCHAN12 e, dopo qualche puntata pre-flop e dopo che le prime tre carte, 6s-10d-5s, sono state messe sul tavolo, Huxfluxen ha puntato 122.880, pandaCHAN12 ha fatto check-raise fino a 368.000, Huxfluxen è andato all-in con Qs3s e pandaCHAN12 ha chiamato all-in con Kd-10c. Il 10s sul turn ha chiuso il colore di Huxfluxen e l’Ah ha chiuso i giochi.
Per il suo secondo posto, pandaCHAN12 ha ricevuto i $70.000 concordati, mentre Huxfluxen ha conquistato $89.744 e il braccialetto d’argento del WCOOP. Congratulazioni!
